"Борис Лапин. Конгресс" - читать интересную книгу автора

воду!"
- Понимаю вас, глубоко понимаю и сочувствую, - вежливо вздохнул
иностранец, то есть черт. - Мы весьма озабочены чрезмерным развитием
того явления, которое определяется понятием "изнанки технического
прогресса", или, как любят выражаться русские, "оборотная сторона
медали". Но, к сожалению, остановить человечество в его поступательном
движении невозможно. Единственное, что мы в состоянии сделать, -
как-то смягчить удар, ожидающийся уже в ближайшем будущем. Собственно,
этому и посвящен конгресс. Кстати, далеко ли до Змеиных болот, мистер
Лопотуша?
- Напрямую, - ответил домовой, - час ходу. Но я знаю одну окольную
тропинку, за десять минут доберемся. Ого, уже время...
И пара нечистых растаяла в темноте на глазах у пораженного всем
увиденным и услышанным деда Кузи.
Заинтригованный донельзя, старик решился не ходить нынче на
службу, ничего не случится за ночь с Домом культуры, а отправиться на
Змеиные болота и хоть одним глазком взглянуть на затевающийся там
чертячий шабаш.
Окольную тропинку к Змеиным болотам знал не только Лопотуша, знал
ее и дед Кузя. И хотя за быстрыми на ноги чертями старик явно не
поспевал, через полчаса он уже подходил к той местности, где в добрые
старые времена действительно были грандиозные болота - мечта охотников
на водоплавающую дичь, а ныне простирались унылые солончаковые луга,
заросшие осокой. Луна светила вовсю, и старик видел каждую травинку,
каждый лист на тропе.
Внезапно из-за кустов на освещенное место выкатилось что-то. Это
было... Это было похоже на два пушистых одуванчика, только побольше.
Подскакивая и обгоняя друг друга, покатились они впереди деда Кузи в
сторону Змеиных болот. Смекнув, что и эти, по всей вероятности, из той
же компании, старик снял шапку, изловчился и накрыл нечисть, как
пацаны накрывают зазевавшуюся бабочку. Потом осторожно нашарил их
рукой и, стараясь не раздавить, по одному пересадил в карман. На ощупь
они оказались как мышата, мягкие, теплые, и гладить их было приятно и
щекотно. Дед Кузя довольно долго бродил по Змеиным болотам, но никаких
следов герра Штюкка, Лопотуши или еще чего-нибудь подозрительного не
обнаружил. И только под утро, когда луна уже начала бледнеть, а
восточная сторона неба исподволь наливаться прозеленью, уловил старик
какой-то характерный запашок, отдающий затхлостью и горящей серой. Он
пошел на запах и вскоре услышал галдеж и писк, исходящий из небольшого
овражка на границе Змеиных болот и леса, что у подножия горы Чертовы
кулички. Осторожно, кустами, прокрался он к откосу, глянул вниз - и
едва не свалился. Вот это было зрелище!
По всему овражку, занимая добрый гектар площади, кишмя кишела
самая разнообразная нечисть. Тут были и обыкновенные черти вроде герра
Штюкка, засаленные, лысоватые, с унылыми дряблыми физиономиями, с
изрядными брюшками, а иные с обломанными рогами; и зеленобородые
коряжистые лешие, обросшие лишайником; и жабообразные, ластоногие,
ядовито-зеленые болотные черти с вылезшими на лоб склеротическими
глазами; и перепончатокрылые надутые упыри; и кикиморы, которых дед
Кузя сразу узнал, хотя отродясь не видывал подобных неописуемых