"Стерлинг Ланье. Угроза с Марса" - читать интересную книгу автора

Майора ван Шутена, который командовал фортом Агню на время отсутствия
полковника Мюллера, ненавидели все его подчиненные. И он знал об этом.
Розовощекий седовласый голландец был излишне суетлив, взбалмошен, а
главное - абсолютно некомпетентен. Звание он получил благодаря связям в
высших политических кругах, но даже наделенные немалой властью знакомые не
могли продвинуть его дальше по службе, и это он тоже знал. Две кадровые
комиссии подряд высказались против его выдвижения. Третья должна была
состояться через три месяца, и майор прекрасно понимал, что за ней последует
немедленная отставка. Разъяренный и напуганный недавней засадой, он искал
среди своих офицеров козла отпущения.
- Слейтер, уж тебя-то я всегда считал ветераном Марса, бывалым
офицером! - вопил ван Шутен, срываясь на визг, потому что чувствовал
молчаливое неодобрение со стороны подчиненных. - Попасться на примитивную
уловку! Из-за тебя мы потеряли семь единиц техники! Можешь ты назвать мне
причины не отдавать тебя под трибунал? И тебя тоже, Накамура! Как, черт
побери, ты умудрился подставить под выстрелы весь свой расчет? Вот погодите,
погодите, еще пронюхает об этом подвиге пресса...
- Майор, эта засада любого застигла бы врасплох, - густым басом прервал
его капитан Джордж М'кембе. М'кембе был по справедливости местной
знаменитостью, потому что в рукопашной голыми руками уложил троих руккерских
воинов. За этот невероятный подвиг он получил повышение. Молчаливый, крепкий
чернокожий гигант, он оживлялся только тогда, когда кто-нибудь спрашивал его
о семье, оставшейся в далеком Лесото. Ван Шутен ненавидел его всеми фибрами
души - капитан воплощал в себе все то, чего так не хватало майору.
- Хорошо, капитан М'кембе, вы высказали свое мнение. Между прочим, я с
вами категорически не согласен! И что нам теперь делать, а? Теперь, когда
эти бездарные кретины прохлопали целый конвой! Может, скажете, а?
Розовые щеки и поросячьи глазки делали седую, аккуратно подстриженную
шевелюру майора на редкость фальшивой. Как будто ее сняли с другого
человека, подумал Слейтер.
На малопривлекательной физиономии майора появилось недоверчивое
выражение. До ван Шутена наконец дошло, что никто не собирается снять с
него, командира, ответственность за происшедшее. Все офицеры,
присутствовавшие здесь, видели, как это произошло. "А ведь он только что
понял, что время оправданий для него кончилось. Негде спрятаться. И теперь
он сдохнет, но попытается погубить заодно и мою репутацию". Лицо Слейтера
оставалось непроницаемым.
- Первая причина нашего поражения - денежные кровососы из "Юниверсал
майнинг", - едко заметил капитан Насибанн, худой лысеющий адъютант. - У них
такие вшивые условия труда, что они не дают нам охранять их поганую шахту.
Боятся, видите ли, что мы увидим что-то лишнее. И тем не менее мы должны
везти через рукк их разлюбезную руду и нести за нее полную ответственность!
- Достаточно! - майор в гневе хлопнул пухлой рукой по столешнице -
такой же нелепый жест, как и все его манеры. - Позвольте вам напомнить, что
подобные решения принимает правительство! Будьте любезны под моим
командованием не критиковать власти! Стоит также вспомнить, что крупные
корпорации платят большие налоги, которые в том числе идут и на ваше
жалованье. Вам бы следовало проявить хоть немного благодарности!
Ван Шутен провел пальцем по жирной вспотевшей шее.
"А также мы все должны помнить, что в правлении "Юниверсал" заседает