"Стерлинг Ланье. Угроза с Марса" - читать интересную книгу автора

кусок.
Мужчины молча наблюдали за этой трапезой. Но вот все шесть конечностей
щелкунчика втянулись под панцирь, а единственный глаз прикрылся перепонкой.
Спящий щелкунчик был похож на сморщенную кожуру от каштана или бурый камень
странной формы.
Слейтер положил его в плоскую коробку из импервия. Захлопнув крышку, он
поставил коробку на стол и начал одеваться: пришло время утреннего
дежурства, потому-то Накамура и разбудил его.
- Я знаю, знаю, что щелкунчик опасен, - сказал Слейтер. - Будь я
проклят, если он не сумеет прогрызть даже импервий. А уж любой другой
материал его челюсти режут, как масло. Но я подобрал его в рукке, и до сих
пор он ни разу не попытался удрать от меня. Во всем форте он не трогает
никого, кроме мышей и тараканов. Возможно, я слегка чокнулся, но мне приятно
думать, что я ему по душе. А порой, как ни странно это звучит, мне кажется,
что он может говорить.
- Ты слишком долго торчал в рукке. Когда ты вернешься на базу, тамошним
психологам придется вкалывать без выходных. Кроме того, к тому времени ты
наверняка будешь говорить фальцетом, если вдруг старине Хвату взбредет в
голову перекусить и ему подвернутся твои яйца. Ты же знаешь, что бывало с
первыми колонистами, пока не построили купола.
- Это верно, но те щелкунчики были по большей части взрослыми -
размером с кошку.
Слейтер застегнул портупею, взял шлем и вслед за Накамурой вышел из
комнаты. Через десять минут они уже стояли на командном посту на стене форта
Агню, прямо над главными воротами.
- Вонючий рукк, проклятый теф! - Накамура виртуозно сплюнул за
парапет. - И почему бы не послать ко всем чертям эту ублюдочную планету и не
оставить руккеров в покое?
Мысль эта была не нова, но звучала здесь достаточно часто. Рукк на
многих людей действовал подавляюще.
Вопреки своей фамилии, Накамура был черноглазым блондином шести футов и
двух дюймов ростом. Широкие ноздри и полные губы он унаследовал от своего
прапрапрадеда гереро. Смешанное норвежско-японское происхождение, о котором
говорили его имя и фамилия, носило более свежий характер. Он хмуро взглянул
на друга и принялся яростно отмахиваться от тучи мошек, зависшей перед самым
его лицом.
Под солнцем марсианского лета царила необыкновенная тишина. В ближней
дымке свистели и стрекотали насекомые, да совсем далеко, на грани
слышимости, пронзительно кричало какое-то крупное животное, скорее всего
кошак. Леса, окружавшие форт, источали свежие запахи растений - запахи
живого, растущего, всепроникающего. Было сыро, тепло - двадцать градусов по
Цельсию, к ночи, впрочем, температура могла упасть до минус двадцати.
Старший лейтенант Мохаммед Слейтер лениво улыбнулся однокашнику:
- Старик, помнится, ты и в Академии постоянно призывал к действию.
Только где еще ты собирался действовать, как не в женском кампусе?
Беспокойный взгляд Слейтера вновь пробежал по темному краю леса.
Тревога была беспричинной, но он привык доверять своему чутью. Почти
чистокровный гилзайпатан из Западно-Гималайской республики, он имел лишь
одного предка англичанина - дедушку, чью фамилию носил. Он надвинул на самый
нос зеленый шлем из фибростали, гадая, сколько глаз наблюдают сейчас за ними