"Стерлинг Ланье. Иеро не дают покоя (роман) Цикл Иеро 2/2" - читать интересную книгу автора

голосов, тяжелый топот вьючных животных - все дальше и дальше, - и,
наконец, тишина. Иеро продолжал лежать неподвижно. Его ослабевший разум
изнемог лишь от того, что заставлял непослушное тело уподобиться камню.
Постепенно, сам того не замечая, он провалился в глубокий, тяжелый сон.
Он пробудился, ощущая чудовищный голод и жажду. Ноги его
действительно оказались свободными, чего нельзя было сказать о руках и
глазах, которые еще закрывала какая-то грязная тряпка. Связанными руками
Иеро стянул с лица надоевшую повязку и принялся осматриваться, болезненно
щурясь и моргая от яркого солнца. Вскоре выяснилось, что он лежит в
небольшой, заросшей колючим кустарником ложбинке, а в бок ему упирается
что-то огромное, перекрывающее и так не слишком удачный обзор. Смрад
разлагающейся плоти явственно указывал, что это труп животного. Метс все
еще не выбрался из грязных шкур, запах которых нисколько не стал лучше.
Иеро прислушался. В колючках над его головой шелестел легкий ветерок;
только этот шелест да резкие крики дерущихся стервятников нарушали
безмолвие.
Мозг постепенно освобождался от дурмана. Иеро бросил взгляд на
запястья и, к своему удовлетворению, убедился, что связаны они не крепкими
кожаными ремнями, а все теми же грязными тряпками. Очевидно, его тюремщики
не помышляли о том, что он попытается убежать.
Освободившись, Иеро осторожно приподнялся.
Пять мертвых серых кау, вьючных животных, широко используемых как в
самом Д'Алва, так и в других южных государствах, лежали на лесной полянке.
Он же выглядывал из-за трупа шестого. Обломок стрелы, торчащий из толстой
шеи быка, не оставлял сомнений в том, что послужило причиной его смерти.
Вперемежку с кау валялись скрючившиеся в неестественных позах тела людей,
причем и те, и другие были обобраны дочиста. Исключение составляла лишь
жалкая упряжь животного, на котором везли Иеро, - она не прельстила
бандитов.
Стайка зверьков с голыми лоснящимися мордами увлеченно копалась во
внутренностях одного из покойников. Завидев голову Иеро, они благоразумно
предпочли скрыться в ближайших кустах. Когда последнее существо ловко
нырнуло в спутанную, густую поросль, на поляне не осталось уже ничего
движущегося. По-видимому, за тушами мертвых кау пировали крылатые любители
падали, потому что их режущие ухо вопли не смолкали ни на секунду.
Подстегивая едва проснувшийся мозг, Иеро попытался представить, что
же здесь произошло.
Итак, четверо незнакомцев везли его через лес на спине вьючного
животного. И на этой поляне, возможно, когда уже стемнело, они наткнулись
на засаду. Зверь, на котором ехал метс, был убит почти мгновенно и, к
счастью, не придавил пленника при падении. Бандиты не заметили его при
торопливом обыске, потому что кожаный мешок оказался заваленным рваной
упряжью, да и тело упавшего быка почти полностью загораживало его. Сняв с
мертвых все приглянувшееся добро и забрав с собой оставшихся животных,
бандиты быстро отступили в лес, - по-видимому, опасались погони.
На подгибавшихся от слабости ногах Иеро потихоньку заковылял к центру
поляны. Крики стервятников стали громче, но, даже заметив священника,
птицы не пожелали прервать трапезу.
Священник внимательно осмотрел трупы пленивших его людей и
нахмурился. Никогда раньше он не встречал представителей этой расы, и сам