"Джоанна Лэнгтон. Жарче чем тропики " - читать интересную книгу автора

Мари осторожно подняла голову и встретила вежливый вопрошающий взгляд
франтоватого пожилого негра с козлиной бородкой, в которой пробивалась
седина.
- Меня зовут Мишель Нгомо, - представился он.
- С-стреляют? - выдавила из себя Мари.
- А, ерунда, просто дворцовая охрана отвела душу. Вы испугались?
Примите наши извинения.
- О!.. - Поняв нелепость ситуации, Мари покраснела и поднялась с пола.
Вжавшись в заднее сиденье, она все же не решалась выйти из машины. -
Дворцовая охрана? - Широко раскрытыми глазами она уставилась на Мишеля
Нгомо. - Так это не отель?
- Нет, разумеется. Это - королевский дворец! - Нгомо усмехнулся. -
Принц Джамал приказал доставить вас сюда.
С этими словами Мишель Нгомо зашагал к украшенному позолотой арочному
входу во дворец, уверенный, что гостья последует за ним.
Видимо, принца Джамала известили из аэропорта о ее прибытии. Но ради
чего он пригласил ее сюда? После того как они расстались пять лет назад,
вряд ли ему хотелось видеть ее снова! Не пожелает же африканский принц, зная
о своем успехе у женщин, чтобы его ухаживаниями опять пренебрегли. Ведь во
время их последней малоприятной встречи Джамала глубоко оскорбил ее отказ.
Мари на ходу обдумывала, что сказать ему и как отвергнуть его
потактичнее. Она же знает, как он горд. Ей стоило немалых усилий как можно
мягче отделаться от него. Мари помрачнела, вспомнив, как Джамал дал волю
своей ярости и заставил-таки ее потерять голову. Мари отнюдь не гордилась
тем, что поставила его в смешное положение, но он сам был виноват в этом.
Должна же она была сохранить самоуважение или нет?
Как в тумане Мари следовала за Мишелем Нгомо через огромный гулкий холл
со стройными мраморными колоннами. Экзотическая обстановка отнюдь не
способствовала ее душевному умиротворению. Украшавший стены и потолок
причудливый орнамент в серо-зеленых, коричневых и светло-голубых тонах даже
вызвал у нее легкое головокружение.
Но что это за звуки долетели до нее? Чей-то легкий смех? Мари взглянула
наверх и увидела резные деревянные экраны, прикрывавшие галерею над ее
головой. За ними она заметила какое-то движение, услышала девичьи смешки,
взволнованный шепот нескольких голосов. Ее ноздри ощутили запах мускусных
духов.
Уж не содержит ли принц целый гарем? Мари чуть побледнела и
приостановилась. Ей много раз приходилось читать о бесправном положении
женщин в третьем мире. Она никогда бы не согласилась разделить их судьбу.
Ирония заключалась в том, что испытанное ею два года назад неудержимое
влечение к Джамалу заставило ее тогда несколько подзабыть свои принципы. Ее
друзья весело смеялись, когда за ней стал ухлестывать африканский принц, и
подшучивали над Мари, что она попадет в гарем и ей уготована судьба одной из
двух сотен наложниц...
- Доктор Третье! - умоляюще позвал Мишель Нгомо.
Отбросив воспоминания, Мари последовала за ним к украшенным тонкой
резьбой дверям, которые распахнули перед ней два стражника, вооруженные
длинными копьями и саблями. Нгомо отступил в сторону, давая понять, что
далее ему не позволено сопровождать ее.
Сквозь распахнутые двери во внутренний дворик проникало яркое