"Джоанна Лэнгтон. Жарче чем тропики " - читать интересную книгу автора

- Я - принцесса Баньяни...
Смешанные чувства охватили Мари, но прежде всего - ужас. Она не могла
вымолвить ни слова, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Ей захотелось
забиться в какой-нибудь укромный уголок.
Баньяни с ненавистью разглядывала Мари.
- Морковные волосы! Уродливая европейская сучка! - выпалила она
по-французски с сильным акцентом.
Что-то не похожа эта взбешенная фурия на несчастную, рыдающую женщину,
отметила про себя Мари. Не было и следа слез на этом удивительно красивом
лице. А выражало оно такую неукротимую ярость, что Мари испугалась, как бы
Баньяни не набросилась на нее.
- Ты надеешься занять мое место... Но позволь сказать, что уготовил
тебе Джамал! - выкрикнула Баньяни. - Он предложит тебе фальшивый брак. У нас
его называют свамба. Ты слышала, что это такое? Это - брачный контракт на
день, на неделю, самое большее на месяц или два. При нем даже не требуется
развод. Мужчины прибегают к старому обычаю, чтобы насладиться женщиной и
потом отделаться от нее!
Мари даже не подозревала, что в Королевстве Нботу до сих пор признают
временные брачные контракты. Подобные соглашения позволяли обойти строгие
правила общества, осуждающего внебрачные половые связи. Однако свамба
позволяла избежать греха и стыда. Годится и связь на одну ночь, если
соблюдены обычаи.
- Остановись, Баньяни... - с мукой произнесла Мари.
- Тебя это шокировало! - обрадовалась принцесса. - Ты к тому же и дура!
При иных обстоятельствах король Бутасу ни за что не разрешил бы своему сыну
жениться на европейской женщине!
- Баньяни, пожалуйста, прости меня за ту боль, что я причиняю тебе
своим пребыванием здесь, - попросила Мари, не в состоянии выдержать
испепеляющий взгляд брюнетки. - Пожалуйста, поверь мне, я вовсе не желаю
выходить замуж за твоего мужа...
- За моего мужа? - взвизгнула Баньяни.
- Джамал не выпускает меня из дворца!
- Не выпускает? - изумилась принцесса. Она, видимо, считала, что
француженка пребывает здесь по своей воле. - Ты не хочешь оставаться в
Патате? Не хочешь замуж за принца Джамала? Не могу поверить...
- И тем не менее это так! Я не желаю иметь с ним ничего общего. Я и
представления не имела, что Джамал хотел заманить меня сюда. И не знала, что
он женат...
- Поэтому ты и хочешь оставить его?
- Эта лишь одна из многих причин, - покраснела Мари.
- Если ты действительно хочешь удрать, я помогу тебе выбраться из
дворца, - пообещала Баньяни. - Старые женщины у нас еще пользуются головными
накидками, когда выходят из дома. Под накидкой тебя никто не узнает.
- Буду очень благодарна тебе за помощь...
- Я все приготовлю.
Принцесса Баньяни приоткрыла дверь и быстро заговорила на своем языке с
поджидавшей у порога Маканой. Служанка пришла в ужас и упала на колени. Не
внимая ее мольбам, Баньяни вышла из комнаты. Что за ведьма! - невольно
подумала Мари, но тут же одернула себя: какое ты имеешь право судить других,
это не твой мир, и чем скорее ты из него выберешься, тем лучше.