"Джил Мари Лэндис. Только однажды ("Луизиана" #2)" - читать интересную книгу автора

недели.
- Но ведь вы через два дня отправляетесь в Лондон!
Томас отвел взгляд в сторону.
- Я не смогу присутствовать на твоей свадьбе. Понимаешь ли, дела с
активами в Лондоне не терпят отлагательства. Финли глубоко погряз в долгах.
Я должен попытаться спасти, что смогу, из его доли в компании. От этого
зависит все мое состояние. Я рассчитываю на тебя, Джемма. Ты отправишься в
Новый Орлеан без меня и уладишь это дело со свадьбой, как полагается. Я
верю, что ты все сделаешь как надо.
Еще не легче! Отказ уже вертелся у нее на языке, как вдруг отец сделал
то, чего она от него никак не ожидала. Он медленно подошел к ней и положил
руку на плечо. Слегка касаясь, он неуклюже, но ласково похлопал ее по плечу.
Джемма крепко прикусила нижнюю губу.
"Не сдавайся!" - настаивал голос дедушки.
- Я сделаю это, - поспешно сказала она, но так тихо, словно, приглушая
слова, можно было ослабить крепость обещания.
Отец убрал руку с ее плеча и облегченно улыбнулся. Он добился своего.
Она уступила, зная, что никогда не нарушит слова. Но отец постарался
обезопасить себя и лишить ее путей к отступлению.
- Поклянись, что ты сделаешь это, Джемма.
- Вы понимаете, как меня это обижает, отец?
- Ты должна дать мне торжественную клятву.
Глядя прямо ему в глаза, она сказала:
- Клянусь глазами святой Лусии, что выйду замуж за Алекса Моро.
Вернувшись в свою в комнату, Джемма затворила дверь и, закрыв глаза,
привалилась к ней спиной.
Часто в детстве, когда Джемма была чем-нибудь напугана или чувствовала
себя одинокой, она украдкой пробиралась на кухню, садилась на скамеечку
возле очага и выдумывала захватывающие истории для слуг, от которых все они
приходили в восторг. В то время среди прислуги она ощущала себя защищенной,
в окружении близких друзей, чего ей так не хватало сейчас. Иногда она даже
воображала, что они - это ее семья, но лишь до тех пор, пока не появлялась
миссис Грин, объявляя, что ее ищет няня или, что настало время, когда ее
отец возвращается домой, и что девочке лучше отправиться наверх, где ей и
подобает находиться.
Вскоре после своего возвращения из монастырской школы Джемма заглянула
на кухню в поисках компании, но нашла там только одно знакомое лицо - миссис
Грин. В ее присутствии слуги чувствовали себя неловко, видя в ней свою
хозяйку.
А где ее настоящее место? Уж точно не в каком-нибудь болоте в Луизиане.
Что, если ей не понравится Алекс Моро? Что, если ей вообще не понравится в
Луизиане? К тому времени как она выяснит, подходит ли ей этот мужчина или
эта местность, будет уже слишком поздно что-либо менять.
Джемма открыла глаза и пересекла комнату, направляясь к сплошному ряду
окон. Она распахнула каждую створку, надеясь уловить хотя бы малейшее
дуновение ветерка. Затем подошла к небольшому алтарю, расположенному на
приставном столике, перед которым стояла низенькая скамеечка для
коленопреклоненной молитвы. Многочисленные жертвенные свечи, установленные в
похищенные из буфетной бокалы и рюмки всевозможных форм и размеров, ярко
горели, выстроившись в ряд перед собранием миниатюрных образков святых,