"Джил Мари Лэндис. Преданно и верно " - читать интересную книгу автора

Роскошные, блестяще-коричневые волосы, были уложены в прическу из локонов и
завитков и украшены подскакивающим во время ходьбы султаном из перьев. С
запястья свисал бело-розовый кружевной веер. Незнакомка улыбалась, торопясь
ему навстречу, а ее глаза при этом сияли. Майкл почувствовал отчаяние, когда
понял, что она спешила поздороваться с Рэндэлом.
Майкл не мог понять, почему этот невинный поцелуй, предназначенный его
другу, так задел и разозлил. Взгляд девушки был прикован к нему, Майклу, но
она обратилась к Рэндэлу:
- Рэнди! Я так рада, что ты здесь. Я чуть не умерла от скуки.
Нельсон представил молодых людей друг другу:
- Это Майкл Шогнесси, тот друг, о котором я тебе говорил. Это моя
кузина, Бэт Уэйверли.
Впервые в жизни Майкл не мог вымолвить ни слова, но через две минуты
пришел в себя и пригласил девушку на танец.
Во время танца она сказала:
- Рэнди так много о Вас рассказывал, мистер Шогнесси, что я просто
должна была с Вами познакомиться.
- Пожалуйста, зовите меня Майкл. Боюсь, что Рэнди решил сделать мне
сюрприз, Мисс Уэйверли.
Она рассмеялась, не отводя глаз:
- Значит, Вы в худшем положении. Зовите меня Бэт и спрашивайте обо
всем, что Вас интересует.
Его интересовало, почему она так красива. Но вместо этого он спросил:
- Могу ли я рассчитывать на следующий танец? - Смех Бэт сковал его.
- Но этот танец еще не окончен.
- А я люблю планировать заранее.
- Люди многое наговорят, если я буду танцевать с вами весь вечер.
Он отважился приблизить ее к себе.
- А Вам не все равно?
Без малейшего колебания она покачала головой:
- Мне все равно, но моим родителям нет.
- А где они? - Майкл огляделся.
- Отец играет в карты. А мама - вон та взволнованная женщина, которая
стоит рядом с Рэнди у столика с шампанским.
Вальсируя, Майкл улыбнулся матери Бэт. Женщина холодно кивнула в ответ.
- Не обращай внимания, - подбодрила его Бэт. - Она все время так себя
ведет, если я танцую с не знакомым ей человеком.
- Она знает здесь каждого?
- И даже их родословную.
Чувство обреченности охватило Майкла, но он постарался избавиться от
него и сильнее сжал руку партнерши. Такова Америка. Он ничем не хуже, даже
лучше, любого мужчины в этом зале, но за счастье нужно бороться.
Следующий танец был тоже его. Приглашение на третий было отклонено.
Хотя Рэнди убеждал его продолжать развлекаться, Майкл предпочел больше
ни с кем не танцевать. Вместо этого он молча потягивал шампанское и следил
за тем, как мужчины вели Бэт в танце. За весь вечер не было секунды, чтобы
Майкл не узнал, где находится Бэт и с кем она танцует. И хотя у него не было
возможности как следует попрощаться с ней, Майкл ушел домой довольный, в
приподнятом настроении. Его сердце пело. Он знал, что встретил ту девушку,
на которой женится.