"Луис Ламур. Земля Сэкеттов (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

поодаль виднелись несколько дубов, за которыми начинались заросли
кустарника. В слабом свете наступающего дня я не заметил каких-либо
признаков присутствия людей, после чего решил более внимательно обследовать
место своего падения. Ведь там, где я нашел две монеты, могло оказаться и
три, и... четыре.
В лужице, из которой тонкой струйкой вытекала вода, я обнаружил нечто
похожее на остатки сгнившего кожаного кошелька или мешочка. После того как я
немного покопался в жидкой грязи, у меня в руках оказалось еще три кусочка
золота, а через минуту еще один.
Это уже была огромная сумма денег. Я разровнял грязь ногой, раз-другой
огляделся по сторонам и тяжелой походкой усталого человека продолжил путь,
останавливаясь время от времени, чтобы снова и снова оглядеться по сторонам.
Приблизившись к очередной яме, заполненной водой, я остановился, чтобы
отмыть зажатые в руке монеты от грязи. Шесть золотых монет! Это было целое
состояние!
Две монеты оказались римскими. Похоже, некий дюжий легионер проходил по
этой дороге, возвращаясь с поля брани, и, опасаясь встречи с противником,
решил закопать свое золото. Должно быть, он погиб в схватке, поскольку не
вернулся за своими монетами.
Каким же прочным оказался кожаный кошелек, если он столько лет пролежал
под плотным слоем земли и все еще не сгнил до конца! Впрочем, этот кошелек
мог случайно обронить какой-нибудь путник в более позднее время. Но кем бы
ни был обладатель этого кошелька, его давнишняя утрата обернулась ценным
даром для меня.
Теперь передо мной встал новый вопрос: что воспоследует, когда я явлюсь
домой с шестью золотыми монетами?
Каким-либо обманным способом или ловким мошенническим приемом эти
монеты, безусловно, у меня отберут. Бедные люди, и даже йомены [Йомен -
мелкий землевладелец; поселянин Запада (англ.).], к сословию которых
принадлежал и я, имели очень мало шансов для защиты своих прав. Для этого
было создано множество хитроумных законов, поэтому бесчестные мошенники
наверняка найдут какой-либо коварный способ лишить меня находки.
Я был фригольдером, свободным землевладельцем, и жил в собственном
небольшом владении на самом краю болот. Это был небольшой участок земли,
подаренный моему отцу за его боевые заслуги. Мне принадлежал также и весьма
обширный участок болот, но это была, в сущности, бесполезная собственность,
там можно было разве что ловить угрей да иногда скашивать небольшое
количество травы.
Вплотную к моему владению прилегал небольшой участок хорошей,
плодородной осушенной земли, на которую я давно положил глаз. Теперь эта
земля могла бы стать моей, да и другая тоже, если бы они были выставлены на
торги.
Однако если бы я появился на торгах и начал расплачиваться золотом, то
дал бы тем самым повод для сплетен и пересудов доброй половине жителей
графства, поэтому мне предстояло хорошенько подумать, как наилучшим образом
решить эту проблему.
Именно тогда я и вспомнил о некоем человеке из Стамфорда, слывшем
ученым мужем и книгочеем. Случайный прохожий, с которым я разговорился на
улицах Чаттериса, много чего рассказал мне о нем. И в частности о том, что
это весьма любознательный человек, который готов прошагать несколько миль,