"Луис Ламур. Каллаген (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

реки в пустыне протекают под землей, поэтому разве они не могут вымыть там
пещеры? А если в скалах и правда есть золото?..
Несколько дней прошло как обычно в заведенном порядке. Несколько раз
капитан Хилл отправлял патруль из трех человек разведать местность, и
каждый раз он натыкался на индейцев. Дважды его обстреливали, и солдаты
открывали ответный огонь, но пострадавших ни с одной, ни с другой стороны
не было. Каждый раз они тщательно осматривали дорогу в надежде увидеть
обещанное подкрепление. Утром отводили лошадей и мулов на редкие пастбища и
присматривали за ними. Несколько раз недалеко от лагеря видели мохавов.
Дважды мимо проходили грузовые караваны, направляющиеся в Колорадо.
Фрахтовщики были крепкими, закаленными пустыней людьми и хорошо вооружены,
но несмотря на это индейцам удавалось угонять их лошадей, а однажды даже
ранить человека. В нескольких милях от Ла-Паса был убит старатель.
В одно время на территории лагеря были возведены глинобитные
постройки, но поскольку у армии не было постоянной стоянки, поступило
разрешение сровнять их с землей. Некоторые были затоплены в результате
неожиданного паводка и находились под угрозой разрушения, у других же
поспешно сложенная крыша требовала ремонта. Но в самую жаркую погоду люди
предпочитали хижины из веток кустарников, где свободно гулял ветер.
Каллаген вел восстановительные работы в нескольких домах и всегда
следил за тем, чтобы рядом в случае нападения оставалось удобное поле для
ведения огня. Несколько месяцев обещали прислать крупное подразделение, но
оно так и не пришло. Не прибыли и документы Каллагена об увольнении.
Однажды, когда капитан Хилл появился на строительстве, чтобы
посмотреть, как обстоят дела, Каллаген спросил его:
- Сэр, по поводу лейтенанта Эллисона... вас предупредили?..
- Что за вопрос?
- Это только мое предположение, но мне кажется, что он был не
настоящий офицер. Когда-то он, может, и был им, поскольку знал
установленный порядок в армии. Но мне кажется, что он не служил, а в лагерь
его привели личные обстоятельства.
- Интересно, для чего ему это понадобилось?
- Предположим, он знал, в чем будет состоять его служба, значит, мог в
течение нескольких дней и даже недель исследовать пустыню в сопровождении
солдат. Насколько вам известно, сэр, сообщение здесь не особенно хорошее.
Военные части удалены друг от друга на сотни миль, и, чтобы добраться до
них, требуется иногда месяц, а то и два. Зная это, офицер мог приехать,
обследовать значительную часть местности, а потом исчезнуть - до того, как
кто-то спохватится.
- Но для чего? Ни один здравомыслящий человек не станет проситься на
службу в пустыню.
- Точно так, сэр. Вероятно, он что-то искал. Вы сами упомянули о
Золотой реке. И предлагали разведать те земли.
Хилл небрежно махнул рукой.
- Это был всего лишь разговор. Разумеется, места, подобные этому,
вызывают разные толки, рождают легенды, но все это чепуха, Каллаген, полная
чепуха. Пустыня - дьявольский уголок: несколько тысяч квадратных миль
песка, скалистые хребты, кактусы и никакой воды, в лучшем случае, она
плохая. Пустыня - неподходящее место для человека, собственно, поэтому ее и
называют пустыней.