"Луис Ламур. Флинт (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

был знаком каждый фут железнодорожного пути и окружающей его местности. Все
сведения он получил, сидя за своим письменным столом в Нью-Йорке.
Горная равнина местами прерывалась длинными хребтами и древними
выбросами лавы. Когда Кеттлмен начал планировать свою новую жизнь, он
прочел все что можно об этой местности и тщательно изучил карты. Дорога
постоянно шла в гору. Впереди их ждали высокие плато, новые выбросы лавы и
редкие полуразвалившиеся кряжи. Скоро поезд замедлит ход перед длинным
крутым подъемом. Когда это случится, он выпрыгнет из вагона в черноту ночи.
Он направлялся к месту, известному ему только по описанию, полученному
пятнадцать лет назад у походного костра от человека, который часто
пользовался им для надежного укрытия. Когда он сойдет с поезда, то
возвратится в небытие, из которого возник пятнадцать лет назад. Тогда
Джеймс Т. Кеттлмен перестанет существовать, впрочем, он перестал
существовать уже несколько дней назад, в Вирджинии. Несколько недель, еще
отпущенных ему, он проживет без имени.
Для худощавого семнадцатилетнего юнца, каким он был пятнадцать лет
назад, начать новую жизнь в первый раз было относительно легко. Никто не
заметил его, когда тем вечером он вошел в салун "Кроссинг" вместе с
Флинтом. И только после мгновенной паузы, последовавшей за грохотом
револьверных выстрелов, все взгляды устремились на него, потому что он с
сухим щелчком взвел курок револьвера.
Едва ли до этого момента люди, убившие Флинта, замечали мальчишку, но
в течение следующих пяти секунд пятеро из них были убиты, а двое умирали.
Еще двоих ранило, но они выжили, чтобы до самой могилы донести воспоминания
о тех пяти секундах. И в темноте, расстреляв лампы, юноша вынес Флинта из
салуна. В двадцати милях в армейском форте жил доктор, но они до него так и
не доехали.
Тем вечером в Канзасе родилась легенда, и у множества походных костров
рассказывалась и пересказывалась история кровавого побоища в "Кроссинге".
Никто не знал ни человека за карточным столом, ни юнца, который его унес.
Оба исчезли, словно их поглотила земля.
О событиях, предшествовавших перестрелке, тоже никто ничего не знал.
Известно было лишь, что в салун вошли двое оборванцев, один из них поменял
деньги на игральные фишки для покера, а другой задремал у двери. Это был
юноша, который тем вечером вошел в историю Дальнего Запада.
Человек за столиком играл хитро и умно и через два часа выиграл
небольшую сумму. Первые признаки беды появились у бара, где пили техасские
перегонщики скота. Они обратили внимание на незнакомца за карточным столом
и, пошептавшись между собой, по одному собрались вокруг него. Вдруг двое
техасцев схватили незнакомца за руки, и один из них крикнул:
- Это наемный убийца.
Тогда четверо остальных принялись стрелять в незнакомца. Через
мгновение затишья после стрельбы они услышали щелчок взводимого курка, и
все головы повернулись к юноше.
- Он мой друг, - сказал юноша и открыл огонь.
В считанные доли секунды, прежде чем кто-то догадался выстрелить в
лампы, были убиты пятеро, четырем пуля попала в голову. Двое выживших
отказались давать показания, но один из умирающих простонал: "Флинт!"
Говорили, что Флинтом звали почти легендарного убийцу, которого время от
времени нанимали богатые скотоводы и железнодорожные компании.