"Луис Ламур. Дорога на север (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

Глава 6

- Он мертв? - послышался голос.
Том резко обернулся. Френч Вильямс, Дач Акин и еще трое погонщиков
возвышались в седлах, держа наготове винтовки. Лица их были суровы.
- Как бы, интересно, он выжил? - огрызнулся Том.
- Дач, слетай живо к фургону, привези лопату, - спокойно распорядился
Вильямс. - Воздадим ему последние почести. А вы, мистер Чантри, можете
ехать отдыхать. Мы все это сделаем без вас.
Тома обожгла обида.
- Без меня? Но почему?
- А потому, что этот человек был герой, - с вызовом сказал верзила
Кох. - Не чета вам, мистер Чантри.
От неслыханной дерзости погонщика Том побагровел. Сжимая кулаки, он
визгливым голосом завопил:
- Кох! Я требую извинения! Прямо здесь! Сейчас! Немедленно!
- Прекратите! - грубо оборвал его Френч. - Успокойтесь оба и пожмите
друг другу руки. Ну! Я настаиваю.
Том понимал, что этот жест примирения был бы спасительным и для него
самого, и для дела, от которого зависит судьба Эрншава, но задетое
самолюбие не позволяло ему пойти на такой шаг. Кох, как видно, тоже не
собирался идти на мировую. Наконец Чантри пересилил себя и первым протянул
руку. Кох не сразу и нехотя пожал ее.
Френч облегченно вздохнул.
- Главное, вы живы, мистер Чантри, с чем вас и поздравляю.
- Они не тронули меня, - объяснил Том, - потому что я был без оружия.
- Не в этом дело, - сказал погонщик Хэлви. - Просто чужак для них -
всегда враг, можно резать. Это индейцы племени кайова.
- Однако меня они не зарезали, - возразил Том.
- А с чего это они так просто ушли? - поинтересовался Френч. -
По-вашему, они увидели, какой вы распрекрасный, и оставили на развод?
Индейцы ушли, а точнее, смылись только потому, что наши винтовки произвели
на них впечатление. Мы только прицелились, и они тут же отступили.
Том опустил голову. Опять он в дураках! Не приведи сюда Френч вовремя
людей, он бы корчился сейчас рядом с этим человеком. Чантри злился на себя,
в глазах других он выглядел жалким посмешищем. О, как это больно ранит!
Чантри вернулся в лагерь задумчивый и мрачный.
Утром он решил поехать в Клифтон Хауз, чтобы выяснить обстановку
насчет железной дороги: насколько близко уже успели ее проложить. За
завтраком он сообщил об этом Вильямсу.
- Возьмите кого-нибудь с собой, - посоветовал тот.
- Зачем? - удивился Чантри.
- Чтоб вытирать вам нос, - съязвил Кох и злорадно оскалился.
Нет уж, такое Том не мог пропустить мимо ушей! Кох и так его вчера
слишком обидел, чтобы прощать ему и сегодня. Веря в свою полнейшую
безнаказанность, силач и верзила Кох явно испытывал удовольствие, издеваясь
над Чантри. Том медленно отставил миску с едой в сторону и не спеша
приблизился к Коху.
- Кох, - сказал он спокойным тоном. - Я считаю, нельзя убивать
человека, даже если сам он об этом просит, но вот надавать тумаков - это