"Луис Ламур. Вниз по склонам холмов (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

на берегу, его сердце чуть не остановилось. На песке, у самой воды,
отпечатался след мокасина.
Не сходя с камня, Харди наполнил флягу, поспешно вернулся и спрятал
лошадь на маленькой полянке, скрытой в гуще ивняка. Полянка была небольшой,
но здесь хватало и травы, и места, чтобы жеребец мог покататься на спине.
Устроив постель для Бетти Сью, Харди вскрыл еще одну банку. Они были
заняты едой, когда мальчик вдруг заметил в кустарнике что-то темное, формой
и размерами напоминающее банан. Ликуя, он сорвал плод с ветки.
- Паа-паа! - воскликнул Харди. - Здесь есть паа-паа! [Паа-паа -
небольшое североамериканское дерево со съедобными желтыми продолговатыми
плодами.]
- Я не люблю паа-паа, - тихонько проговорила Бетти Сью.
- Я тоже раньше не любил. А теперь они мне нравятся. Попробуй!
Зеленовато-желтый плод был около четырех дюймов длиной и полутора
толщиной. Поискав в кустах, Харди набрал их с полдюжины. На вкус они
оказались хороши, лучше, чем ему помнились. Бетти Сью быстро съела свой и
взяла еще.
Как бы ни был Харди возбужден находкой паа-паа, он не мог забыть и о
следе мокасина. Он не слишком хорошо разбирался в следах, но этот был
свежим: края его нисколько не осыпались, да и следов насекомых на его
поверхности не было видно. Определенно, этот след был оставлен сегодня;
возможно, всего несколько часов назад.
Хотя мысль о следе не покидала Харди, ему очень хотелось развести
костер. В пламени костра есть что-то успокаивающее. Так всегда говорил
отец, и, наверное, это была правда, потому что после маминой смерти отец
много времени проводил, просто глядя на огонь. Как раз тогда он и начал
поговаривать о переезде на Запад.
Не то чтобы он был неудачником. Отец был усердным работником, и Харди
слышал, как о нем говорили, что уж Коллинз-то нигде не пропадет. Не раз
говорил это и мистер Энди: "Вы только посмотрите на этого Скотта Коллинза -
вот человек, который оставит след на земле".
Огонь был бы сейчас большой поддержкой, особенно для Бетти Сью; но
когда Харди взглянул на нее, девочка уже крепко спала на траве, сжимая в
кулачке недоеденный паа-паа. Он укрыл ее курткой и прилег рядом, глядя на
звезды.
Где сейчас отец? Сколько пройдет времени, когда отец узнает, что
случилось с караваном?
Караван должен был прийти в форт Бриджер не раньше, чем через месяц.
Да ведь они с Бетти Сью могут добраться туда, прежде чем отец поймет, что
фургоны не появятся! У Харди внезапно вспыхнула надежда... Хорошо бы больше
не причинять отцу беспокойств - смерть мамы была для него большим ударом.
Спотыкаясь и падая, Харди начал ходить за отцом в поле, когда ему было
не больше двух. Но он не только спотыкался и падал - он еще смотрел и
слушал. Став на год старше, он уже помогал сажать картошку, принося и
подавая ее отцу, и сидел с ним под вязами, пока тот обедал. Обычно отец
разговаривал с Харди о своей работе, но иногда и делился мечтами. Говорили
они и о птицах, животных, насекомых. Отец научил Харди ставить силки,
выслеживать дичь и быстро сооружать в лесу укрытия из подручных материалов.
Их было только двое, и Харди во всем помогал отцу. В его обязанности
входило подбирать большие плоские щепки в то время, когда отец топором