"Луис Ламур. Вниз по склонам холмов (Вестерн) " - читать интересную книгу автора

Предстоящий путь казался таким длинным! Месяц, говорил мистер Энди.
Месяц караваном, когда не надо идти пешком и беспокоиться о пропитании. Еще
три недели Или даже больше - выдержит ли так долго Бетти Сью?
Харди сел, обняв колени. Об этом он не смел даже думать. Ему надо было
продолжать двигаться вперед. Как это любил говорить отец? "Мне всегда
подавайте выносливых. Мне по душе человек или лошадь, которые просто
впрягаются и идут". Вот только как им идти? Бетти Сью уже так похудела, что
Харди было страшно на нее смотреть.
Как только рассветет, ему надо вылезать и пошевеливаться -
безразлично, будет идти дождь или нет. До сих пор он искал пищу только на
ходу или во время ночевок; специально поисками еды Харди не занимался,
экономя силы и время.
Мальчик снова лег, и шепот дождя убаюкал его. Харди погрузился в
глубокий здоровый сон, и все его усталые, ноющие мускулы постепенно
расслабились. Дождь тихо падал на коричневую траву, на тонкую пыль, на
деревья и скалы. Падал он и там, где прошла лошадь, и следы ее медленно
исчезали под дождем.

Индейца, занимавшего мысли Харди, звали Ашаваки, и он был любопытен,
как любопытно любое дикое существо. С детства Ашаваки был приучен
наблюдать, и когда он увидел плывущее по воде мимо него маленькое облачко
мути, то понял - неподалеку, выше по течению, что-то подняло эту муть.
Когда он посмотрел в ту сторону, ему показалось, что он заметил отблеск
солнца на гнедом боку. Еще Ашаваки показалось, что он видел мелькнувшую на
воде тень, но в этом он не был уверен. Он ни словом не обмолвился о своих
наблюдениях с остальными: если тут был шанс совершить подвиг, он хотел
сохранить этот шанс для себя, а если здесь крылась возможность украсть
лошадь, он хотел быть первым.
В его представлении лошади означали богатство, потому что индейца
ценили по количеству лошадей, которыми он владел. Подвиги давали
возможность покрасоваться перед девушками, похвастаться у костра. Ашаваки
был хорошим воином, доказавшим это уже множество раз, но он был воином,
предпочитавшим действовать в одиночку. И теперь под первым же удобным
предлогом он оставил свою группу и вернулся назад.
Следы он отыскал достаточно быстро, однако они озадачили Ашаваки.
Следы копыт лошади были большими, зато следы людей - двоих людей - очень
маленькими. Дети? Одни?
Эту мысль он отбросил, как маловероятную... Маленький Народец? Ашаваки
почувствовал дрожь суеверного страха. Далекие предки оставили после себя
предания о Маленьком Народце, и с ними он не хотел иметь никакого дела.
Однако легенды гласили, что Маленький Народец давно исчез, уйдя в щель в
горе - далеко на севере, в отрогах Биг-Хорна.
Из следов двух человек, которые нашел Ашаваки, меньшие по размеру
встречались реже. След лошади привел его в восторг. Шаг был длинный и
ровный, шаг крупной лошади, способной час за часом бежать, не сбавляя
темпа. Ашаваки хотел обладать этой лошадью, невзирая на Маленький Народец.
Но вскоре он уверился, что следы эти не принадлежат людям Маленького
Народца. Это были дети бледнолицых, и они были одни. Они редко разводили
костры. Ашаваки не нашел ни костей, ни объедков. Только вначале ему
попалась консервная банка. Ашаваки умел читать следы и, как всякий индеец,