"Луис Ламур. Верхом по темной тропе" - читать интересную книгу автора

В большом старом доме было холодно, а в комнатах темно. Остатки
последнего закатного света пробивались сквозь тяжелые ставни. В спертом
воздухе висела пыль. Когда женщина стоит на часах, у нее нет времени на
домашние дела. Та, у которой был самый аккуратный домик на Кумберлендских
холмах, теперь могла жить только на кухне.
Тэлон, как и его предки всю жизнь строил. Его предшественники
приехали из Французской Канады, чтобы построить здесь речной пароход.
Первый из его рода, поселившийся к западу от Атлантического побережья, был
корабельным плотником, и с тех пор все они остались корабельными
плотниками, строителями мельниц и все работали с деревом.
Па построил несколько кораблей и речных пароходов, с дюжину мельниц и
мостов и, наконец, этот дом. Он все делал своими руками, и добротно. Он
валил лес, сушил его и разделывал каждый ствол. Он сам заложил фундамент и
выложил его массивными камнями. Он готовился к любой неожиданности.
Выглянув в окно, Эм увидела, что мужчины сжались под брезентовым
навесом, избиваемые ветром и дождем. При вспышках молний она видела
кое-что еще: каждая скала - по меньшей мере дюжина скал - на той стороне,
что обращена к дому, раскрашена белым с отчетливо выписанными черными
цифрами. Эти цифры обозначали расстояние в ярдах от двери до той самой
скалы. Па был предусмотрительным человеком и предпочитал стрелять
наверняка.
Но теперь Па не стало, и она одна, а ее сыновья не знали, как
отчаянно нужны ей.
Она выдохлась. Ее кости болели, и когда садилась, то вставала с
усилием.
Даже заварка чая давалась ей с трудом, а иногда, усаживаясь в кресло
отдохнуть, она думала, что хорошо бы просто остаться сидеть и никогда
больше не вставать.
Это было бы легко, слишком легко, а ей никогда ничего не давалось
просто.
Она растила детей, не выпуская из рук винтовку. Эм на своих плечах
принесла на ранчо двух ковбоев - обоих раненных в живот и стонущих.
Первым человеком, которого она убила, был отбившийся от племени киова
бандит-индеец, последним - подручный Джейка Фланнера. Между этими было еще
несколько, но она не считала сколько.
Они выиграют. Она не вечна, и Джейк Фланнер мог нанять много людей.
Он мог держать их там, за окнами, пока она не выдохнется окончательно и
вместе с ней - ее желание победить.
Пока она умудрялась хоть немного вздремнуть, и ей этого хватало -
ведь старики спят меньше, чем молодые. Но однажды она вздремнет чуть
дольше, чем следует, и они поднимутся к дому и прикончат ее.
Они подожгут дом. Для них это самый простой выход. Потом скажут, что
дом загорелся случайно, а она погибла в огне. Объяснение будет
правдоподобным, и кто бы ни приехал разбираться - если вообще кто-то
приедет - захочет поскорее все закончить и уехать.
Ближайший представитель закона жил за много миль отсюда, а тропы
здесь нелегкие.
У Эмили Тэлон оставалась единственная надежда: ее мальчики вернутся
домой. Ради этого она и жила, ради этого боролась.
- Береги ранчо для детей, - всегда говорил Па. Знал ли он, как долго