"Лазарь Лагин. Остров Разочарования" - читать интересную книгу автора

оставшихся в живых туземцев без излишних проволочек вернули в материнское
лоно святой и равноапостольной римско-католической церкви, обложив их данью,
вдвое большей против прежней, ибо казна испанского короля никак не должна
была страдать от уменьшения числа налогоплательщиков.
(Так как нам в дальнейшем больше не придется упоминать об этом острове,
нужно напоследок указать, что он дважды после описанных выше событий
переходил из попечения испанской короны под просвещенное покровительство
британской, покуда не перешел в цепкие лапы США при обстоятельствах, сходных
с обстоятельствами захвата ими Филиппин).
25 ноября 1897 года весь остров, за исключением кучки помещиков и их
прихвостней, группировавшихся вокруг "нейтрального" плантатора Хуана Гомеса
де Кордова, поднялся с оружием в руках против испанских поработителей. Утром
следующего дня президент США собрал у себя в Белом доме корреспондентов и
сообщил, что после молитв, вознесенных к престолу всевышнего как им
персонально, так и ближайшими экономическими и военными советниками, он
убедился, что не имеет права не вмешиваться в события, развернувшиеся на
многострадальном острове Изабеллы. Посему он и приказал коммодору Скотту М.
Фьюит немедленно следовать туда во главе отряда военных кораблей и помочь
восставшим против тиранов. 3 декабря того же года коммодор Фьюит,
захвативший важнейшие правительственные здания, банки, почту, телеграф,
вокзал и порт только что освобожденного повстанцами Сан-Хуана, пригласил к
себе на. борт флагманского корабля вождя повстанцев Луиса Магасо. Распив с
ним бокал шампанского по случаю победы над испанскими тиранами, коммодор
предложил Магасо немедленно распустить по домам его добровольцев и принести
присягу созданному его, коммодора Фьюита, попечением "революционному
правительству", возглавляемому "старым борцом за свободу" доном Хуаном
Гомесом де Кордова. Так как Магасо отказался, то и был спустя четверть часа
расстрелян как опасный для цивилизации элемент, после чего де Кордова послал
в Вашингтон ходатайство о принятии острова под высокую руку США. Вашингтон
без промедления ответил согласием. Спустя восемь лет и пять месяцев
вице-адмирал Фьюит счел возможным отменить военное положение и передать
управление островом Изабеллы в руки американской гражданской администрации.)
Но вернемся к Пентикосту. Переслав с первым встречным английским судном
всеподданнейший доклад об обогащении британского королевства новым заморским
владением, он направил свой путь к берегам Южной Америки и спустя некоторое
время отдал якорь в устье Ориноко. Именно на этой реке, где-то сразу за
Гвианой, раскинулась, по сведениям Джошуа Пентикоста, страна, о которой он
мечтал вот уже скоро двадцать лет.
"Апостол" был слишком велик и громоздок, чтобы подниматься на нем по
Ориноко. Пентикост оставил его на якоре, а сам с тридцатью семью матросами
отправился вверх по реке.
В письме к Джемсу Брауну, которое по причинам, приведенным выше, не
дошло до адресата и поэтому сохранилось для потомства в отделе - старинных
рукописей Британского музея, Пентикост так описывал тяготы этого похода:
"Я погрузил в старый галеас, построенный наподобие галеры, тридцать
семь человек и шестимесячный запас продовольствия для них. Люди были
вынуждены лежать на голых досках под дождем и палящим солнцем без всякого
навеса. Здесь же варили пищу и здесь же были свалены все вещи, нужные в
дороге. Еда, состоявшая 6ольшей частью из рыбы, казалась тошнотворной в
нестерпимую жару и среди одуряющего запаха испарений от мокрой одежды