"Лазарь Лагин. Эликсир сатаны" - читать интересную книгу автора

негра".
Это был коронный номер Симса. Если закрыть глаза, казалось, что поет
трехлетний ребенок. Том откашлялся и с ужасом почувствовал, что запел
густым бархатным баритоном: "Мамми, я боюсь этого черного негра. Он меня
украдет, я вовек не увижу тебя..." Громкий хохот и свист покрыли последние
слова куплета. Недоеденные апельсины, тучи банановых корок полетели на
сцену. Пришлось дать занавес.
- Вы перестанете расти, или мне придется передать дело в суд, брат
Симе,- елейно промолвил директор мюзик-холла и чуть слышно стукнул кулаком
по столу.
Директор был в черном сюртуке. Его черная широкополая шляпа висела на
ветвистом оленьем роге, прибитом около дверей кабинета. Всем своим обличием
мистер Паттерсои смахивал больше на баптистского проповедника, нежели на
директора зрелищного предприятия.
В этом не было ничего удивительного, ибо до того как заняться
мюзик-холлом, мистер Паттерсон лет двадцать торговал словом божьим в
качестве проповедника. От своей прежней профессии он сохранил чувство
несколько брезгливого презрения к греховным мюзик-хольным делам. А из всех
греховных мюзик-хольных дел наш директор больше всего не любил те, которые
приносили убыток.
- Я не могу перестать расти, сэр,- виновато прошептал Симе,- это не в
моей воле.
- Вы забываете о неустойке, брат Симе,- продолжал мистер Паттерсон.- У
нас заключен с вами контракт на три года. Если вы растете, вы тем самым
нарушаете контракт. Лилипут, который вырос в человека нормального роста,
сборов не сделает... Надеюсь, вам это понятно?
- Понятно, сэр...
- Так перестаньте расти.
- Я не могу, сэр. Это от меня не зависит...
- Значит, суд?
- Как вам угодно, сэр...

3

Наше перо бессильно описать невероятную шумиху, поднявшуюся вокруг
этого неслыханного процесса. Некоторое отдаленное представление об этом
читатель сможет получить, ознакомившись с наиболее характерными заголовками
бесчисленных статей и заметок, буквально наводнивших собой все газеты и
журналы городов, разбросанных на огромных пространствах Северной Америки,
от Тихого океана до Атлантического и от Великих озер до Мексиканского
залива.

СУДЯТ ЛИЛИПУТА ЗА ТО, ЧТО ОН ВЫРОС.

Ответчик - Томас Симе - впервые за тридцать один год своей жизни
побрился, отправляясь в суд.
"У мистера Симса будет большая черная курчавая борода",- говорит
парикмахер, бривший вчерашнего лилипута.
По ходатайству представителей ответчика, поддержанному медицинской
экспертизой, суд разрешает мистеру Симсу есть во время судебного заседания.