"Л.Лагин. Майор Велл Эндъю, его наблюдения, переживания, мысли, надежды" - читать интересную книгу автора

Останется ли вообще через несколько дней во всей Англии хоть одно
живое человеческое существо - все равно, грамотное или неграмотное? Не
честнее ли будет перед самим собой сознаться, что пишу лишь для того,
чтобы хоть на время забыть о той страшной беде, в которую я попал?..
Я честный старый солдат. Я только хотел внести свой посильный
вклад в борьбу с этим ужасом, с этим кошмаром, который обрушился на
наш добрый старый остров. Неужели так стремительно и безвозвратно
может пойти ко дну великая культура, могучий и изобретательный гений
такого народа? Нет! Не верю! Если удалось на первый случай хоть
временно вывести из строя один их цилиндр, или боевую машину, или как
ее там к черту правильней назвать, то можно вывести из строя, смести с
лица земли и два и три - все, сколько их там ни окажется, этих
дьявольских снарядов, в недобрый час выстреленных в нас с далекой и
поистине кровавой планеты... О, если бы я сейчас был во главе
батальона, если бы в моем распоряжении были хотя бы две-три батареи
орудий, лучше всего гаубиц, с марсианами было бы покончено! Слово
офицера!..
Подумать только, с каким поистине коровьим спокойствием и
тупостью все, с кем я ехал в это злосчастное воскресное утро в поезде,
по дороге к Хорселлу, относились к предупреждениям насчет марсиан! Нет
смысла врать, я был не умнее тех, кто поднимал меня на смех, когда я
пробовал заговорить о марсианах, высадившихся на пустоши возле
Уокинга. Подумать только, рядом со мной сидела парочка, ехавшая в
гости в тот самый Уокинг, который уже вторые сутки представлял собой
кучу обгоревших развалин!
- Если верить всяким дурацким слухам, - ответила мне молодая
леди, подмигнув своему болвану муженьку, - нам пришлось бы все
воскресенье париться в Лондоне.
С удовольствием выслушав одобрительное пофыркиванье нескольких не
более рассудительных соседей и соседок, она решила развить свой успех
и подбросила в печку несколько поленьев дубового сарказма:
- К тому же, даже если верить этим бабьим (бабьим!) слухам,
марсиане еле ползают вокруг своих снарядов. Так мы, - фыркнула она, и
все эти будущие покойники заржали, как табун сытых лошадей, - так мы,
так и быть, не будем разгуливать около пустоши. Мы будем, ха-ха-ха,
гулять около самого вокзала...
Полковник Кокс встретил меня на своем командном пункте
озабоченный, деловитый, спокойный, весь в горячке подготовки к бою, не
предусмотренному никакими учебниками и воинскими уставами.
- Я очень рад вам, мой дорогой друг, очень! - повторил он
несколько раз, сильно, по-солдатски пожав мне руку.
Мне бы оставаться в расположении полка, а я вызвался пойти с
лейтенантом Блейдсовером и тремя солдатами разведать, что делается
там, откуда теперь уже непрерывным потоком двигались жалкие толпы
перепуганных беженцев. У каждого был свой вариант событий.
Нам предстояло уточнить, что же происходит там и правда ли, что
они будто бы повылезли из своей ямы посреди пустоши и что они якобы
имеют какие-то особые, не похожие ни на какие земные, удивительно
быстрые средства передвижения.
Я вышел во главе моего маленького отряда в двенадцатом часу утра.