"Сельма Лагерлеф. Перстень рыбака" - читать интересную книгу автора

должно случиться. Святой Марк собирался их там погубить. Он затаил на них
злобу, я давно боялся этого.
Он продолжал, не слушая слов утешения.
- Как-то ребята посмеялись над ним, когда мы были в море возле острова
Лидо. Этого он не забыл. Святой Марк не прощает, когда над ним смеются.
Люди окружили его. Чекко переводил смятенный взгляд с одного лица на
другое, будто взывая о помощи.
- Эй, ты, Беппо из Маламокко, - сказал он, протягивая руку здоровенному
рыбаку. - Может быть, ты мне не веришь, что это был Святой Марк?
- Не забивай себе голову подобными мыслями, Чекко!
- Нет, ты послушай, как все было, Беппо. Понимаешь, однажды, когда мои
мальчики были еще детьми, мы плыли там в море, и, желая скоротать время, я
рассказывал им о том, как Святой Марк попал в Венецию. Святой Марк -
евангелист, объяснял я им, сперва был захоронен в прекрасном александрийском
храме в Египте. Но город захватили мусульмане, и однажды их халиф велел
построить для себя роскошный дворец в Александрии, а колонны для его
украшения взять из христианских церквей. В ту пору гостили в Александрийском
порту двое венецианских купцов, и их десять загруженных кораблей стояли у
причала. Войдя в храм, где был похоронен Святой Марк, и услыхав об указе
халифа, купцы обратились к опечаленным священникам:
"Бесценные мощи святого в вашем храме - в опасности, их могут
осквернить сарацины. Отдайте их нам! Мы будем их почитать, ибо Святой Марк
был первым, кто принес слово Христово на наши острова в лагуну, и дож
вознаградит вас за это". Священники дали свое согласие, и чтобы христиане не
противились, положили в гроб вместо евангелиста останки другого святого. А
чтобы и сарацины не узнали о вывозе мощей, их положили на дно огромного
ларя, а сверху накрыли копченой грудинкой и свиным салом, которые сарацины
на дух не выносят. Так что когда таможенники откинули крышку ларя, они тут
же кинулись врассыпную. Купцы же доставили в Венецию в целости и сохранности
мощи Святого Марка. Ты ведь сам знаешь, что именно так говорится в легенде.
- Верно, Чекко.
- Слушайте дальше. - Слегка привстав, Чекко заговорил от страха
шепотом. - Понимаешь, вот здесь-то и случилось самое ужасное. Когда я
сказал, что святой был спрятан под копченой свининой, мальчики прыснули от
смеха. Я шикнул на них, чтоб они замолчали, а они захохотали еще громче.
Джакомо лежал на животе на носу лодки, а Пьетро сидел на корме, свесив за
борт ноги, и оба так хохотали, что слышно было в море за версту.
- Ну, Чекко, детям не грех и посмеяться.
- Может, ты еще не понял, что утонули они сегодня именно там? На том
самом месте. Как ты иначе объяснишь, что им пришлось умереть именно там?
Тут все заговорили разом, утешая Чекко. Они сочли, что горе помутило
ему разум, что Святой Марк вовсе не такой, чтобы мстить детям. И само собой
разумеется, что уж если лодка попадает в шторм, то случается это не в
гавани, а в открытом море.
- Никогда мои сыновья худого слова не сказали о Святом Марке. Люди
слышали, как они вместе со всеми одинаково рьяно кричали: "Честь и хвала
Святому Марку!" И святой покровительствовал им вплоть до сегодняшнего дня.
Он ни разу не рассердился на них за все прожитые ими годы.
- Ах, Чекко, опомнись! - уговаривали они его. - Своими речами о Святом
Марке ты накличешь на нас беду. Ты стар и мудр, и лучше бы ты не гневал его,