"Сельма Лагерлёф. Подменыш (сказка)" - читать интересную книгу автора

он успел это сделать, жена заслонила тролленка собственным телом, и удар
достался ей.
- Боже небесный! - воззвал крестьянин. - Теперь мне понятно, ты
собираешься подстроить все так, чтобы наш ребенок остался у троллей на всю
жизнь.
Он замолчал в ожидании, но жена по-прежнему лежала на полу, защищая своим
телом тролленка.
Тогда муж, отбросив палку, в гневе и печали вышел из горницы.
Он все удивлялся, почему он не настоял на своем, пусть бы жена
противилась... Но что-то его останавливало. Не мог он ей перечить.
Снова прошло несколько дней в горе и печали. Тяжко матери терять дитя. Но
хуже всего на свете получить вместо него подменыша. Это постоянно подогревает
ее тоску и не дает ей покоя.
- Не знаю уж, чем и кормить подменыша, - сказала однажды утром крестьянка
мужу. - Не желает он есть то, что я ему ставлю.
- Ничего удивительного, - ответил муж. - Разве ты не слыхала, что тролли
не едят ничего, кроме лягушек да мышей?
- Не хочешь ли ты сказать, что я должна пойти к лягушачьему пруду и
добывать там корм? - спросила жена.
- Нет, ясное дело, я этого не требую, - усмехнулся муж. - Лучше всего бы
ему умереть с голоду.
Прошла целая неделя, а крестьянка все никак не могла заставить тролленка
что-нибудь съесть. Она расставила вокруг него разные лакомства, но тролленок
только кривился да плевался, когда она хотела заставить его что-нибудь
отведать.
Однажды вечером, когда, казалось, он вот-вот умрет с голоду, в горницу
примчалась кошка с крысой в зубах. Тогда крестьянка вырвала крысу у кошки,
бросила ее подменышу и быстро вышла из горницы, чтобы не видеть, как он ест.
Когда же крестьянин заметил, что жена его и впрямь начала добывать
подменышу лягушек, мышей да пауков, его охватило такое отвращение, что он не
мог дольше его скрывать. И слова доброго он ей сказать не мог. Однако же она
сохранила еще какую-то долю прежней над ним власти, которая не давала ему уйти
из дома.
Но этого мало. Слуги тоже начали выказывать неуважение и непочтительность
хозяйке. А хозяин перестал делать вид, будто он этого не замечает. Поняла
хозяйка, что коли она и впредь станет защищать подменыша, тяжек и горек ей
станет каждый божий день. Но уж такой она уродилась: когда на ее пути вставал
кто-нибудь, кого все ненавидели, она старалась изо всех сил прийти бедняге на
помощь. Вот и теперь, чем больше страданий выпадало на ее долю из-за
подменыша, тем бдительней и зорче следила она за тем, чтобы ему не причинили
ни малейшего зла.
Спустя несколько лет, в полдень крестьянка сидела одна в горнице и
накладывала заплатку на детскую одежду. "Да, - подумала она, - тот не ведает
добрых дней, кому нужно заботиться о чужом ребенке".
Она все латала и латала, но прорехи в одежке были такие большие и их было
так много, что, когда она смотрела на них, слезы выступали у нее на глазах.
"Однако это уж точно, - подумала она, - да коли б я латала курточку
собственному моему сыну, я бы прорех не считала. Ну до чего ж мне тяжко с этим
подменышем, - вздохнула крестьянка, увидев еще одну прореху. - Лучше всего
было бы завести его в такой дремучий лес, чтобы он не смог найти дорогу домой,