"Лесли Лафой. Невеста маркиза ("Сестры Тенбридж" #2)" - читать интересную книгу автора

сладкому кусочку, стоявшему рядом с его сестрой.

- Эмми, до обеда осталось десять минут, - объявила Симона, когда ее
подруга сделала очередной глоток сиропо-подобного пунша. - Как только
хозяйка зазвонит в колокольчик, мы будем свободны от танцевальной
опасности...
Внезапно Симона нахмурилась и наклонила голову, пытаясь снова уловить
какой-то неуместный звук.
- Что-то случилось?
- Не знаю, - призналась она. - Мне показалось, что я слышу странное
потрескивание.
- Может быть...
Что бы Эмми ни собиралась предположить, ее слова потонули в
оглушительном реве, в сопровождении которого огромный огненный шар пролетел
вверх по лестнице и взорвался посреди заполненного людьми бального зала. В
следующее мгновение пламя рванулось во все стороны, превращая веселый смех в
панические вопли.
Симона застыла на месте. Воздух внезапно стал очень жарким и
разреженным, хотя огня почти не было: только драпировки пылали, словно
факелы. Затем вспыхнули обои позади оркестра, и это означало, что через
считанные минуты весь зал будет охвачен огнем.
Эмми схватила Симону за руку.
- Помоги мне найти брата! - выкрикнула она и стремительно втащила
подругу в толпу народа, рвущегося к дверям террасы.
Симона неохотно последовала за ней, на ходу оценивая ситуацию. Слишком
много народа, слишком маленькое пространство, слишком мало дверей... Если
они последуют за бегущими...
Что-то в глубине сознания Симоны щелкнуло, и тут же ее мозг снова начал
работать на все сто. Она изо всех сил дернула Эммалину за руку.
- Назад! - крикнула она, перекрывая шум. - Нас задавят! Надо двигаться
в другую сторону!
- Но сперва надо найти Тристана!
Симона скрипнула зубами, вспомнив, что ей и самой нужно найти Хейвуда,
который скорее всего находился в саду с женой лорда Дентона.
- Мы отыщем твоего брата, как только выберемся отсюда, - пообещала она
Эмми и потащила ее по направлению к игорным комнатам, надеясь на то, что в
них найдется хотя бы одно окно, выходящее во двор. Если им придется прыгать,
все равно шансы выжить будут выше, чем в обезумевшей толпе, рвущейся к
выходу.
Задыхаясь от дыма, который становился все гуще и обжигал легкие с
каждым мучительным вдохом, Симона с Эммалиной пробирались по комнатам мимо
брошенных карточных столов, не забывая закрывать за собой двери, ведущие в
бальный зал. Возможно, игравшие в этих комнатах люди уже нашли выход, и им
достаточно будет просто последовать за ними.
"Вот и конец приятным ожиданиям", - безмолвно призналась себе Симона,
когда они вбежали в пустую комнату, где оказалась не дверь, а высокое и
совершенно целое окно в дальней стене.
Эмми тихо заплакала, а Симона остановилась, чтобы глотнуть тяжелого,
едкого воздуха, после чего направилась к окну и стала отчаянно дергать
тяжелую раму. Потом она взглянула вниз, на подъездную аллею, на которой не