"Мерседес Лэки. Из Глубины ("Герольды Вальдемара")" - читать интересную книгу автора

стоит оказывать знаки внимания больше чем одной сразу, как ты это проделывал
до сих пор.
- Они же... не станут же они... Ален смешался.
- Еще как станут. Обе сразу, - ответил Стед. - Или даже втроем - если у
тебя хватит глупости ввязаться в эту затею. Когда мужчины постоянно в
плавании - а рыбный промысел ведь дело опасное, - девушкам становится...
- Одиноко? - тактично подсказал Ален. Стед расхохотался.
Подумываешь, не приобрести ли тебе опыт еще кое в чем, Избранный? -
невинно поинтересовался Ведалия.
Ален открыл было рот, чтобы возразить, но тут же прикусил язык - и не в
последнюю очередь потому, что как раз об этом и думал. И ведь поблизости не
будет ни братьев, ни сестер, которые стали бы поддразнивать его, а потом
донимать расспросами.
Но когда они выехали из чащи - внезапно, ибо дорога оборвалась на
скале, уходившей отвесно вниз, к зеленовато-серым водам озера, - все планы,
которые он уже начал строить, мгновенно рассыпались в прах.
Деревенька, куда они направлялись, расположилась в тесном ущелье,
которое пробила в скале река: узкий уступ, усыпанный галькой, где
притулились знаменитые эвендимские общинные дома, образовывал небольшую
гавань для рыбачьих лодок. В такое время дня лодки должны были находиться в
плавании, но они, напротив, сохли на галечном берегу, а деревушка бурлила.
Должно быть, их поджидали: едва они показались из леса, кто-то заметил их и
закричал.
Вскоре обоих Спутников окружала толпа - похоже, здесь собрались все
жители деревни от мала до велика, способные держаться на ногах. Тревога,
висевшая в воздухе, была такой же густой, как дым от костров, над которыми
на рогатинах коптились длинные связки рыбы. Ален держался в тени -
чувствовал, что сейчас все взгляды обращены к более старшему и опытному, по
подобное невнимание к нему самому не оскорбляло его. Было ясно: жители
деревни хорошо знают старшего Герольда. Два наиболее зажиточных по виду
мужчины вцепились в поводья Спутника Ловелла и принялись сбивчиво
рассказывать о каком-то набеге...
Ален так и не смог уловить смысл, но Стед, видимо, не испытывал ни
малейших затруднений. Оно и понятно, это был его округ, он знал этих людей.
На непривычный слух Алена акцент, временами довольно сильный, делал их
возбужденную речь абсолютно неразборчивой.
В конце концов на помощь ему пришел Ведалия.
Какие-то не то бандиты, не то разбойники разорили соседнюю с ними
прибрежную деревушку, - пояснил он __ Все указывает на то, что они
подобрались скорее по воде, чем по суше, чего никогда раньше не случалось,
причем сделали это, когда мужчины ловили рыбу. Вернувшись, мужчины
обнаружили, что дома сожжены дотла, женщин и детей угнали, а все старше
сорока и младше четырех убиты.
Кровь отхлынула у Алена от лица. Это был не просто набег. Это было
настоящее зверство. А зачем убивать тех, кого нельзя угнать? Разве только
затем, чтобы они не могли потом ни о чем рассказать.
Здешние жители только что получили предупреждение от мужчин, которые
разослали лодки по соседям, чтобы предостеречь их. Теперь они боятся
выходить на лов.
Но в таком случае всем им грозила голодная смерть. Не будет рыбы -