"Мерседес Лэки. Из Глубины ("Герольды Вальдемара")" - читать интересную книгу автора

традицией. Сама Фелиция была одной из пары близнецов, и ни одна из ее
многочисленных сестер ни разу не произвела на свет меньше чем двойню.
История ее рода объясняла это благословением, которое лежало на всех его
представителях, но что это было за благословение - на этот счет существовало
несколько версий.
Если что и впрямь занимало умы, так это "зачем", ведь после рождения
Вела и Виксен (на самом деле девочку звали Лавенной, но никто и никогда ее
так не называл), подарив королю традиционного "одного наследника и одного
про запас", она вполне могла на этом остановиться. И уж точно большинство
женщин запросило бы пощады после того, как в следующий раз на свет появилась
царственная тройня. Но не Фелиция. В народе ходила шутка, что королева
пытается заполнить все пустые комнаты в только что отстроенном заново здании
Коллегии Герольдов своими отпрысками.
Один Ален осмелился задать матери этот вопрос. Она обняла его, потом
посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
- Браки в государственных интересах. Вы же Герольды, все до единого.
Вам не нужны супруги, чтобы быть любимыми.
Ален достаточно хорошо знал свою прямую и резкую на язык мать, чтобы
суметь прочесть между строк. На этот раз подобная откровенность шокировала
бы его, если бы не... Дело в том, что Фелиция вышла замуж за короля Шалинеля
не по любви. Она была искренне к нему привязана, но решение об их браке было
принято в зале Совета. Она отлично знала, что лучший способ добиться
преданности какого-нибудь могущественного знатного рода - породниться с ним
при помощи брака, а самый надежный путь заключить союз со строптивым
соседом - послать туда (или выписать оттуда) жениха или невесту. Разумеется,
ни она, ни король не стали бы принуждать кого-либо из своих детей к браку
против их воли, они дали бы свое согласие на любой брак, даже с попрошайкой,
лишь бы он был по любви. Однако же при условии: если вдруг возникнет
необходимость заключить с кем-нибудь союз, то из двенадцати детей должен
быть хотя бы один, кто сделает это у алтаря.
Ваниэль Ашкеврон принес свою страшную жертву много десятилетий назад;
королева Элепет была прапрабабкой Алена. С тех пор все больше и больше
независимой знати стекалось под знамена тех, кто одержал победу над
Карсайтами, и границы Вальдемара сделались значительно шире. Эта знать - а
некоторые из них были всего лишь главарями разбойничьих шаек - традиционно
не поддерживала никаких связей с престолом Вальдемара и не имела подлинного
представления о том, что представляют собой и делают Герольды - главная
опора вальдемарской власти. Одним из очевидных выходов был именно тот,
который имела в виду Фелиция. Ведь с ее собственным родом он оказался
действенным. Ее отец из ненадежного союзника превратился в любящею деда, и о
том, чтобы нарушить клятву верности, помышлял не больше, чем о том, чтобы
броситься вниз с крыши собственного дворца.
А все его внуки стали Избранными. И это доходчивее всего объяснило ему
и всем его подданным, кто такие Герольды и чем они занимаются. Урок был
безболезненным и доходчивым, и очень скоро барон привык, что Герольды в
своих белых одеждах беспрепятственно разъезжают по его владениям.
Устроенный Советом брак Фелиции с Шалинелем пошел на благо и Коллегии
Герольдов, и всему Вальдемару - ибо теперь одиннадцать других Герольдов, чьи
знания, вне всякого сомнения, найдут себе достойное применение за пределами
столицы, могли свободно заниматься другими делами, в то время как их место