"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

предательского света свечи, она лазала в библиотеку Отца. Отцовские книги
были в основном о божественном, но Тэлии удалось откопать пару старых
летописей, которые оказались почти так же интересны, как сказки, и она не
устояла перед искушением. Если об этом стало известно...
Тогда ее ждет ежедневная порка в течение недели и месяц "изгнания",
когда на ночь тебя запирают в чулане, а днем сторонятся, как от заразной,
и никому не разрешается с тобой разговаривать и вообще замечать; только
Келдар будет назначать работу по дому. Разумеется, самую грязную и
тяжелую. За последний год такое случалось уже дважды. Тэлия задрожала. Она
сомневалась, что сможет выдержать третий раз.
Келдар заняла свое место во главе стола и начала речь. После первых
же ее слов все мрачные мысли вылетели из головы Тэлии.
- Что ж, дитя, - хмуро объявила Первая Жена, - Сегодня тебе
исполняется тринадцать лет.
От облегчения у Тэлии голова пошла кругом. День ее Рождения? Только и
всего? Она вздохнула свободнее и гораздо более уверенно встретила взгляды
собравшихся Жен. Руки Тэлия, как подобает, сложила перед собой, глаза
потупила. Уставившись на корзинку, стоящую у ее обутых в грубые башмаки
ног, она приготовилась с должным почтением выслушать обычную лекцию о
своих обязанностях, список которых рос с каждым Днем Рождения, сколько она
себя помнила. Когда Жены сочтут, что Тэлия получила достаточно мудрых
советов, ей позволят вернуться к работе (а главное - к книге).
Однако следующие слова Келдар камня на камне не оставили от ее
спокойствия.
- Тринадцать! - многозначительно повторила Келдар, - Пришла пора
подумать о Замужестве.
Тэлия побелела; сердце ее замерло. Замужество? О, Владычица милая, не
надо!
Келдар внешне не подала виду, что заметила реакцию Тэлии, хотя глаза
Первой Жены злорадно блеснули. Она безжалостно продолжала:
- Ты, конечно, еще не готова к этому, но ничего страшного. Месячные у
тебя установились, ты здорова и сильна и вполне сможешь стать матерью
прежде, чем закончится год. Тебе давно пора вступить Женой в Семью. Твой
Почтенный Отец дает за тобой три добрых поля, так что приданое у тебя
неплохое.
Судя по кислой гримасе Келдар, она считала, что такого приданого
Тэлия не заслуживает. И, когда остальные Жены одобрительно забормотали
что-то насчет щедрости Мужа, пальцы Келдар нервно стиснули край стола.
- Несколько Старейшин уже сватали тебя - в Первые Жены для своих
сыновей или в Младшие Жены себе. Несмотря на твои неженственные замашки -
все это чтение, письмо - мы дали тебе хорошее воспитание. Ты умеешь
стряпать, стирать, шить, ткать и прясть, и тебе можно доверить маленького
ребенка. Усадьбой управлять ты еще не сможешь, но в ближайшие годы от тебя
этого и не потребуется. Даже если ты выйдешь за молодого и станешь его
Первой Женой, то все равно на первых порах будешь жить в Усадьбе Отца
твоего Мужа. Так что в целом ты вполне подготовлена для брака.
Келдар, видимо, сочла, что сказанного достаточно, и села, сложив руки
под передником, прямая как палка. Одна из Младших Жен, Изрел, дождалась ее
разрешающего кивка и немедленно подхватила нить лекции об имеющемся у
падчерицы выборе.