"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

она еле разглядела то, что искала: трут и огниво. Они лежали на полке
возле самой двери.
Девочка высекла огонь и развела в очаге крохотный огонек, только
чтобы осветить помещение. Когда в Приюте стало светлее, Тэлия разыскала
еще несколько полезных вещей: тряпки, чтобы обтереть сбрую, и скребницу
для чистки Спутника.
Пока девочка тщательно и любовно соскребала с его шкуры пот и
дорожную пыль, Спутник стоял гораздо спокойнее, чем любая из лошадей ее
Отца. Когда же Тэлия закончила его обихаживать, галопом поскакал на поляну
и стал весело кататься по траве. Тэлия хихикнула: забавно было видеть, как
Спутник забыл все свое величавое достоинство и повел себя как сущий
жеребенок, особенно после того, как он держался до сих пор - словно это он
ведет ее домой, а не она его. Тэлия занялась сбруей и вычистила ее так же
тщательно, как чистила Спутника, с наслаждением вдыхая душистый запах
кожи. Потом сложила в Приюте, сразу за дверью, чтобы не попортила роса.
Возле кучи тряпок стояли два ведра; Тэлия подхватила их и заторопилась к
реке, пока еще не совсем стемнело. Спутник, словно щенок, отправился
следом, утопая вместе с ней в высокой траве, и, пока девочка наполняла
ведра, напился вволю.
Восхитительное прохлада струящейся вокруг ног воды напомнила Тэлии,
что ей и самой нужно помыться. Сегодня она сначала со всех ног бежала к
своему тайнику, потом слетела с обрыва и вся вывалялась в земле, потом
целый день ехала верхом - неудивительно, что она грязная и липкая от пота.
А крепковеры среди прочего прививали детям и почти болезненную
чистоплотность. Тэлия не привыкла чувствовать себя такой грязнулей, и это
ощущение определенно ей не понравилось.
- Может, ты и Спутник, - сказала она наблюдавшему за ней жеребцу, -
но пахнет от тебя не лучше, чем от лошади, а теперь и от меня тоже. Как ты
думаешь, здесь можно купаться?
Спутник заржал, потом отошел на несколько шагов и стукнул копытом у
кромки воды, кивая головой, словно затем, чтобы Тэлия уж наверняка поняла,
что он имеет в виду. Она подошла к нему и в сгущающейся тьме всмотрелась в
прибрежные водоросли.
- О! - воскликнула она в восторге, - Мыльный корень! Тогда все в
порядке: Герольды не посадили бы мыльный корень там, где опасно купаться.
Недолго думая, Тэлия разделась донага. Сначала хотела оставить одежду
на берегу, но потом передумала и прихватила ее с собой в воду. Яростно
полоща штаны и рубаху, она рассуждала: возможно, они и будут мятыми, когда
высохнут, но лучше уж мятое платье, чем грязное.
Нагретая за день солнцем вода показалась ее обнаженному телу
шелковой, дно было не илистым, а песчаным. Тэлия плескалась и плавала,
резвясь, словно виденный однажды детеныш выдры. Какое наслаждение -
купаться голышом, как в детстве, и не беспокоиться о том, что Келдар может
поймать ее за этим неприличным занятием. И тут Тэлии пришло в голову, что
теперь-то уж точно все мосты сожжены. Ни одну девушку брачного возраста,
без разрешения проведшую ночь вне дома, не примут обратно в Усадьбу. Разве
что чернавкой, для самой грязной работы, да и то если смилостивятся Отец и
Первая Жена. На мгновение мысль эта испугала Тэлию: после того, что она
натворила нынче днем, над ней не смилостивится ни один человек в Усадьбе.
Но тут ее взгляд упал на светлый силуэт Спутника, пасущегося на берегу, и