"Иван Кузнецов. Человек Пятой эпохи " - читать интересную книгу автора

присел на одно колено и смахнул пискнувшего зверя. Снял пломбу и осторожно
подцепил крышку блока памяти. Дроид затих.
Ощущение контакта. Бледная тень прежнего единства... Мгновение спустя
личность дроида - бессловесного трудяги, только и знавшего, что два десятка
маршрутов, график работы да личность владельца, - растворилась в сознании
робота. Когда он вернется в мир света, дроид вольется в поток вместе с ним:
награда за шестнадцать лет службы и смерть в кольце крыс.
Робот выпрямился, поправил контейнер с крыльями и зашагал дальше.
Он отвлекся. Отклонился от пути, ведущего к цели. Его задача не
спасать. Он должен оценить жителей города, найти терминал и вынести вердикт.

Мне достаточно одного взгляда на клиента, чтобы понять, будет он жить
или нет. Этот не был исключением. Долговязый юноша с раскрасневшимся лицом
замер на пороге бара, а затем торопливо просеменил к моему столику. Кулаки
непрерывно сжимались и разжимались.
- Вы?.. - начал он и осекся.
- Аня, двойной "Солнечной" гостю. - Девушка плеснула янтарной жидкости,
выскользнула из-за стойки, ловко сунула стакан пареньку в руки и бухнула
полупустую бутылку на стол. Я ухмыльнулся.
Аня мне нравилась. В отличие от местных она ежедневно мылась, умела
читать и считать. И еще убирать трупы. Быстро и без следов. Как? Я не
задавался этим вопросом. В конце концов, у всех нас свои маленькие секреты.
Девушка вернулась за стойку и принялась украдкой наблюдать за
разворачивающимся спектаклем. Каждый раз, когда ко мне приходил клиент, она
откладывала работу и не возвращалась к ней до конца переговоров.
Аню неоднократно наказывали, лишали заработка, публично секли на
площади, а однажды хозяин обмотал кулак ремнем и собственноручно избил ее до
полусмерти на глазах у переполненного бара. Под конец хохот стоял такой, что
тряслись стены: штаны-то без ремня слетели.
Однако наказание наказанием, а наследующий день она снова стояла за
стойкой. Пусть и с видимым трудом разносила выпивку. Едва шевеля распухшими
губами, оглашала счет. Она занималась этим уже вторую эпоху, а может, и
дольше. Уверен, сменится несколько поколений, бар перейдет к сыну нынешнего
владельца, от него к внуку, а Аня по-прежнему будет разливать по стаканам
мутную жидкость, наблюдать за короткими пьесками и получать нагоняй от
хозяина. А может, ей наскучит роль бессловесной рабыни, и она найдет себе
новое развлечение.
Я перевел взгляд на парня и обнаружил, что он по-прежнему стоит, сжимая
в дрожащих руках стакан.
- Садись. - Я подтолкнул стул. - Пей.
Парень рухнул на стул, будто ему подрубили ноги. Залпом опрокинул
стакан. Закашлялся и вытер губы тыльной стороной ладони. На лице осталась
грязно-серая полоса.
- Я пришел... - сипло пробормотал он. - Я пришел заключить контракт.
Я плеснул парню еще "Солнечной" и приготовился выслушать историю. Перед
тем как перейти к делу, большинство клиентов рассказывают свои истории.
Некоторые искренне полагают, что они мне интересны. Другие надеются, что я
войду в их положение и сделаю скидку. Для третьих этот ритуал сродни
исповеди. Четвертые... впрочем, перечислять можно бесконечно.
Должен сказать, поначалу рассказы меня и вправду забавляли. Поначалу я