"Олег Куваев. Тройной полярный сюжет" - читать интересную книгу автора

- Их подобрал китобоец где то возле Аляски,- тихо пояснил рыботорговцу
обветренный.-Видеть розовую чайку - значит спастись.
- Про эту птичку я слышал раз двадцать,-сказал из-за стойки хозяин. -
Половина тех, кто терпел крушение во льдах и выжил, говорят,... в самый
страшный момент появлялась она. И люди спасались.
- Молчи, убийца, -сказал пьяный матрос- Ты ее видел, а, Себастьян?
- Ее видел Рыжий, но Рыжий погиб.
Вот-вот, насмешливо подхватил хозяин.- Все ее видели перед тем как
cпастись, и никто из уцелевших не видел. Всегда ее видел кто то другой.
- Рыжий кричал, что видел. И мы..., мы-то спаслись? Против этого
спорить не будешь? Себастьян хотел что-то добавить и осекся.
Дверь кабачка "Пьющий кит" распахнулась с треском. Ветер влетел в
тишину и прошелся между столов, как полисмен, посетивший в глубокий ночной
час злачное место.
Держась под руки, в дверь медленно ввалились четыре фигуры. Драная
одежда, черные, обмороженные, истощенные лица, и на лицах этих горели
шальные от пьянки и возбуждения глаза.
- Ром!- хрипло сказал один, и остальные прикрыли на миг лешачьи глаза в
знак подтверждения.
Все четверо плюхнулись за один стол и сдвинули табуретки, точно
опасаясь расстаться хота бы на миг.
- Ребята! - радостно сказал Себастьян.- А вот и наши. Пьяны, как на
берегу.

...Капитан Росс шел но узкой улочке припортового Лондона. Сырость,
темнота и туман смешивались здесь, как в канале, и стенками канала были
мокрые темные стопы кирпичные домов о темными глазницами окон, а дном -
разбитый булыжник. Тусклые головы фонарей были размещены здесь редко и
неравномерно. В столь поздний час по таким районам бродили только
подозрительные личности и потерявшие цель гуляки.
Но капитан Росс был трезв. Он плотно закутался в плащ, оттянутый сзади
короткой морской шпагой. Шаги гулко стучали по мокрому камню.
В тусклом фонарном свете было видно, что он далеко не молод, а может,
его старили морщины у носа и уголков рта, а может быть, все дело заключалось
как раз в освещении.
По залитой туманом и ночью улице шел хмурый, тяжеловесно собранный
капитан Королевского флота, один из представителей славной морской фамилии
Россов. Все это время в ушах у него научал сухой и официальный голос со
старческими придыханиями и неожиданными раскатами привыкшего повелевать
человека. "...По отбытии от берегов Англии Вам надлежит взять, курс на
Гудзонов залив, выбрав для этого кратчайший при сложившейся морской
обстановке путь..."
Какая-то неясная фигура прислонилась к стене дома. Фигура проводила
капитана Росса по-волчьи блестевшими главами.
"...Оставив к весту Баффинову землю, искать к весту же выхода в море
Бофорта... Острова к норд-весту от Девисова пролива изучены слабо, и Вам,
капитан Росс, надлежит надеяться на собственную осмотрительность... При
удачном стечении обстоятельств и выходе к Берингову проливу как можно дальше
пройдите вдоль берегов Сибири, помня о том, что эти земли крайне интересны
короне. Любые Ваши усилия в этом направлении будут оправданы..."