"Генри Каттнер. Алмазная свинка" - читать интересную книгу автора

наклонился и золотой рукой проверил плотность субстанции.
Потом лег на живот, по-жабьи согнув ноги, уперся ступнями в одну из
стен и сильно оттолкнулся.
Если бы Аргус шагнул в контейнер, то погрузился бы в вещество, но
теперь его вес был распределен по большей площади. Он не мог бы продержаться
так долгое время, но цель оказалась достигнутой - ему просто не хватило
времени, чтобы утонуть. Аргус заскользил по поверхности, как байдарка.
Сильный начальный толчок придал ему достаточный разгон. Ни один человек не
смог бы сделать такого, но Аргус был куда сильнее человека.
Итак, он рванулся вперед, пересек резервуар, поддерживаемый силой
поверхностного натяжения и несомый инерцией. В конце концов зыбучий песок
остановил его, и Аргус начал погружаться, но теперь его могучие руки могли
дотянуться до противоположного края резервуара. В этом месте в стене
находилась дверь, а на пороге стояли Боллард с Джонсоном, наблюдая за
операцией.
Они отскочили, прежде чем Аргус успел их сбить в своем рефлекторном
бегстве от опасности.
Прежде чем высохнуть, робот измазал клееподобным веществом более дюжины
дорогих ковров. Его сияние несколько поблекло, но способности нисколько не
пострадали.
Боллард испробовал тот же номер еще раз, с большим резервуаром и
гладкими стенами, в которые робот не мог бы упереться. Но Аргус учился на
ошибках. Прежде чем войти в какой-нибудь коридор, он теперь проверял, нет ли
поблизости тракторов. Боллард ставил трактор в соседнем помещении, чтобы
Аргус не мог его заметить, но едва начинал работать двигатель машины, робот
тут же выбегал из коридора. Слух у Аргуса тоже был превосходный.
- Ну что ж... - неуверенно сказал Джонсон.
Боллард беззвучно выругался.
- Прикажи смыть эту дрянь с Аргуса. Он - главное развлечение для
наших гостей!
Джонсон смотрел вслед удалявшемуся Болларду, недоуменно подняв брови.
Враги сжимали смертельное кольцо. Скорее бы наступал конец месяца,
скорее бы поспевала новая партия алмазов! Акции Болларда практически ничего
не стоили, а ключ к богатству был у проклятого робота!
Отдав несколько распоряжений, Боллард отправился наверх, в комнату
Аргуса. Робот, недавно вычищенный, стоял у окна и блестел на солнце -
фигура невероятной красоты. Боллард заметил свое отражение в зеркале и
машинально приосанился.
Впрочем, это было бесполезно - Аргус все равно был краше. Боллард
посмотрел на робота.
- Будь ты проклят! - сказал он.
Металлическое лицо Аргуса невозмутимо смотрело на него из-под забрала.
Мимолетный каприз заставил Болларда смоделировать робота в виде рыцаря, но
теперь эта идея уже не казалась ему такой хорошей.
Долго подавляемый комплекс неполноценности Болларда начал выползать на
свет божий.
Золотистый рыцарь стоял перед ним - высокий, красивый, могучий.
Молчаливый и величественный.
"Это машина, - внушал себе Боллард, - просто машина, созданная
человеком. А я наверняка превосхожу машину".