"Генри Каттнер. Сим удостоверяется..." - читать интересную книгу автора

наблюдая за людьми - своими братьями во сатане, когда те
собирались толпами у алтарей, таких отталкивающе-никчемных.
Это было еще на заре его карьеры, он тогда исследовал
собственные ощущения, следуя традиционным представлениям и
предрассудкам; позже он отверг подобное занятие как
мальчишество.
Он был свободен в своих поступках, идеально свободен, его
наполняла непрестанная и восхитительная уверенность в
собственном благополучии, и он экспериментировал со многими
сторонами бытия. Путь его был устлан посрамленными
присяжными и недоумевающими адвокатами. "Современный
Калигула! - восклицала газета "Нью-Йорк ньюс", объясняя
своим читателям на примерах, кто такой был Калигула. -
Неужели ужасные обвинения, выдвинутые против Джеймса
Фенвика, реальны?"
Но по той ли, по другой ли причине осудить его никогда не
удавалось. Обвинения проваливались одно за другим. Дьявол
не обманывал - Фенвик действительно представлял собой
закрытую систему, независимую от окружающей среды, и свою
независимость он продемонстрировал на множестве процессов.
Сам он так и не сумел понять, каким же образом дьявол всякий
раз добивается успеха. Надобность в настоящем чуде если и
являлась, то чрезвычайно редко.
Однажды некий разорившийся банкир, полагавший - и на
редкость справедливо, - что виновник краха Фенвик, выпустил
пять пуль прямехонько ему в сердце. Пули срикошетировали.
Свидетелей этому было только двое - Фенвик и банкир. Тот
решил, наверное, что противник невредим благодаря
какой-нибудь стальной жилетке, и последнюю, шестую пулю
направил Фенвику в голову. Результат был тот же. Банкир
попробовал еще раз, теперь ножом. Фенвика заело любопытство
- он решил не защищаться: что получится? Получилось то,
что банкир в конце концов сошел с ума.
Прямо и недвусмысленно присвоив подвернувшееся состояние,
Фенвик принялся приумножать его. Обвинения, как и прежде,
сыпались со всех сторон, но из этого по-прежнему ничего не
выходило. Требовались особые усилия, чтобы каждое очередное
преступление непременно относилось к разряду караемых
смертной казнью, но не так уж сложно оказалось разработать
на сей счет свою методику, и богатство Фенвика и власть
умножались час от часу.
Слава про него шла самая дурная. Однако вскоре он решил,
что славы еще мало, и возжаждал восхищения. Добиться
восхищения было несколько труднее - Фенвик не собрал еще
таких богатств, которые поставили бы их владельца вне
морали, сделали бы его неподсудным общественному мнению.
Впрочем, это было поправимо. Через десять лет после сделки
с дьяволом Фенвик, может, и не был еще могущественнейшим
человеком на Земле, но, безусловно, был могущественнейшим в
Соединенных Штатах. Он добился того восхищения и той