"Генри Каттнер. Наш демон-хранитель" - читать интересную книгу автора

старшего компаньона. Избавление от Дианы Беллами. Здоровье. Власть. Триумф.
Ты тайно лелеял эти мысли, и потому связь между нами стала возможной. Однако
она была неустойчивой, и я не мог полноценно общаться с тобой, пока работал
над Мадам Нефертити.
- Валяй дальше, - спокойно произнес Карневан. - Но не убеждай меня,
будто она не шарлатанка.
- Ты прав, - усмехнулся Азазел. - Но она родом из кельтов, а скрипка
без смычка ничего не стоит. Мне удалось опутать ее и заставить сделать все
необходимое для моей материализации. А потом я вызвал сюда тебя.
- И ты надеешься, что я тебе поверю?
Демон досадливо пожал плечами.
- В этом главная трудность. Если ты меня примешь - я могу хорошо
послужить тебе, даже очень хорошо. Но сперва ты должен поверить в меня.
- Я ведь не Фауст, - насмешливо заметил Карневан. - Даже если бы я в
тебя поверил, с чего ты решил, что я склонен... - он умолк.
Одно мгновение было тихо. Карневан гневно швырнул окурок на пол и
растоптал его.
- Во всех старых легендах, - заговорил он наконец, - полно историй о
договорах с демонами. И всегда с одним и тем же результатом. Но я атеист, а
может, даже агностик. Я не верю, что у меня есть душа. После смерти остается
просто ничто.
Азазел задумчиво смотрел на него.
- Разумеется, какая-то цена должна быть. - Странное выражение
промелькнуло по лицу существа. В нем была насмешка, но и страх тоже. Он
вновь заговорил, но уже торопливо.
- Я могу изрядно послужить тебе, Карневан. Могу сделать все, что ты
пожелаешь.
- Почему ты выбрал именно меня?
- Меня привлек тот сеанс. А из всех собравшихся ты был единственным, с
кем мне удалось связаться.
Карневан нахмурился, услыхав этот сомнительный комплимент. Он все еще
не мог поверить в демона.
- Я бы не имел ничего против... - сказал он, - если бы был уверен,
что это не фокус. Мне нужно больше подробностей. Что конкретно ты мог бы для
меня сделать?
Азазел принялся развивать тему. Когда он кончил, глаза Карневана
блестели.
- Даже часть этого...
- Все это довольно просто, - убеждал Азазел. - Все уже готово.
Церемония длится недолго, и я проведу тебя через нее шаг за шагом.
Карневан с улыбкой причмокнул.
- Невероятно. Я убеждаю себя, что ты реален, но где-то в глубине души
стараюсь найти логическое объяснение. И потом, все это слишком просто. Будь
я уверен, что ты тот, за кого себя выдаешь, и можешь...
- Ты что-нибудь знаешь о тератологии? - прервал его Азазел.
- О чем? А, понял... что-то такое слышал.
Существо медленно выпрямилось. Карневан заметил, что накидка его
сделана из какого-то темного, непрозрачного, чуть поблескивающего материала.
- Если нет иного способа убедить тебя, - сказал Азазел, - и
поскольку я не могу покинуть пентаграмму, придется прибегнуть к этому.