"Генри Каттнер. Наш демон-хранитель" - читать интересную книгу автора

едва уловимое: "НЕФЕРТИТИ... НЕФЕРТИТИ..."
Он узнал его и вспомнил сеанс, в котором участвовал на прошлой неделе
вместе с Филлис и по ее просьбе. Это было обычное жалкое надувательство -
гонги, блуждающие огни свечей и шепчущие головы. Медиум организовывала
сеансы три раза в неделю в старом доме недалеко от Колумбус-Сайкс. Ее звали
Мадам Нефертити - по крайней мере так она утверждала. Выглядела же она
скорее ирландкой, чем египтянкой.
Карневан уже знал, куда звал его беззвучный голос. Приказ гласил: "ИДИ
К МАДАМ НЕФЕРТИТИ!"

Карневан открыл глаза - в комнате совершенно ничего не изменилось.
Впрочем, ничего иного он и не ожидал. В его мозгу уже возникла - хотя еще
не оформилась окончательно - догадка, что кто-то манипулирует его "я".
Вероятно, гипноз, подумалось ему. Во время сеанса Мадам Нефертити неизвестно
каким образом сумела его загипнотизировать, и странный зов, донимавший его в
последнее время, был постгипнотическим следствием внушения. Предположение
было слегка натянутым, но вполне допустимым.
По характеру своей работы в рекламе Карневан мыслил штампами. Мадам
Нефертити неявно гипнотизирует клиента, и вскоре тот возвращается к ней,
обеспокоенный и не понимающий, что с ним происходит; а медиум заявляет ему,
что в дело, мол, замешаны злые силы. Когда клиент уже достаточно созрел -
это первый шаг в любой рекламной кампании, - Мадам Нефертити выкладывает на
стол то, что желает продать.
Это основное правило игры - убедить клиента, что для счастья ему
требуется нечто. А потом продать ему это.
Вот оно, значит, что. Карневан встал, закурил и надел плащ. Поправляя
перед зеркалом галстук, он внимательно пригляделся к своему лицу. Выглядел
он совершенно здоровым, реакции имел нормальные и вполне контролировал
движения глазных яблок.
Пронзительно зазвонил телефон. Карневан поднял трубку.
- Алло? Это ты, Диана? Как дела, дорогая? - Несмотря на здорово
отдающую шантажом деятельность Дианы, Карневан предпочитал не осложнять
ситуацию. Мысленно он заменил слово "дорогая" другим эпитетом, пришедшим ему
в этот момент в голову.
- Не могу, - сказал он наконец. - Сегодня вечером у меня важный
визит... Минутку, не надо волноваться - я вовсе не пытаюсь от тебя
избавиться! Чек я вышлю почтой еще сегодня.
Это обещание, похоже, успокоило страсти на другом конце провода, и
Карневан положил трубку. Диана еще не знала о близящейся свадьбе с Филлис, и
его несколько беспокоило, как она примет это известие. Филлис же отличалась
восхитительным телом и невероятной провинциальной глупостью. Поначалу это
радовало Карневана, давая иллюзорное чувство превосходства, но в дальнейшем
глупость Филлис могла доставить ему уйму неприятностей.
Ничего, он разберется с этим позже, а пока самым важным была Нефертити.
Мадам Нефертити. Его губы скривились в презрительной улыбке. Громкое имя
прежде всего. Вечные поиски торговой марки. Лишь бы зацепить клиента.
Он вывел машину из гаража и, доехав до центра, свернул в
Колумбус-Сайкс. В апартаментах Мадам Нефертити был салон впереди и несколько
комнат сзади, которых никто никогда не видел, потому что скорее всего она
держала там свое оборудование. О роде занятий хозяйки сообщал плакат,