"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Судная ночь" - читать интересную книгу автора

- Нет, - ответил он после секундной паузы. - Она этого не заслуживает.
Сначала посмотрим, что она из себя представляет. Если она не исчадие ада, то
я избавлю ее от твоих методов и убью по-своему - ласково.
Он повернулся к двери, взмахнув плащом. Джейр сидел неподвижно,
наблюдая за его уходом.

- Должно быть, это модистка, - сказала Элия.
Негромкая мелодичная нота, прозвучавшая у входа, предшествовала
сладостным звукам уже знакомого нечеловеческого голоса. Джулия с интересом
повернулась к двери.
Лучшая модистка на Сайрилле оказалась маленькой изящной женщиной с
тихим голосом, розовой кожей и узкими глазами расы, населявшей три планеты
вокруг одного из солнц на окраине Галактики. От нее исходило ощущение
безличного профессионализма. Казалось, она больше не видит человеческих лиц
и не интересуется ими. Когда она вошла в комнату, ее глаза были опущены, но
отнюдь не из раболепной покорности. Эта женщина была великим мастером своего
дела и могла рассчитывать на должное уважение.
Работа над новым платьем происходила перед зеркальным альковом в
спальне. Элия, воинственно выпятив челюсть, принялась раздевать свою
хозяйку. Она сняла новый военный мундир, сапоги со шпорами, оружие, сияющий
шлем. Из-под шлема хлынула волна темно-золотистых волос. Джулия спокойно
стояла под оценивающим взглядом новоприбывшей.
Она уже не была бесполой принцессой Лайоне. Надменность и холодная
сосредоточенность никуда не делись, но сейчас, когда она стояла на перепутье
между новой и старой личностью, ее длинные, прекрасной формы руки и ноги и
тренированные изгибы стройного тела производили впечатление восковой
безжизненности. Внезапно Джулию охватило негодование, даже смущение перед
шагом, который она решилась сделать. Было унизительно признать, что тот
самый шаг к презираемой женственности, которую она отвергала в течение всей
жизни, сейчас приобретает первостепенное значение.
Ее бесстрастность, очевидно, озадачила модистку, продолжавшую задумчиво
рассматривать свою клиентку.
- Предполагается ли достижение какого-то определенного эффекта? -
осведомилась она через некоторое время, прибегнув к неуклюжему обращению в
третьем лице, принятому на Сайрилле при общении с клиентами.
Джулия подавила желание ответить сердитым отказом. Она стыдилась своего
смущения. Это было ее первой экскурсией в неведомое, первой сознательной
попыткой обрести женственность. Она так сильно отождествляла себя с
амазонками, что теперь ей было трудно признаться даже себе самой, чего же
она хочет.
- Нет, - ответила она, повернув к женщине гладкое загорелое плечо. - Я
доверяю вашей интуиции.
Модистка оглядела ее. Она была слишком хорошо вышколена, чтобы смотреть
в лицо клиентам, зато обратила внимание на снятый мундир и мускулистое,
тренированное тело. Этого было вполне достаточно, чтобы угадать требования
заказчика. Если бы модистка не обладала крайне чувствительным восприятием,
ей бы не удалось сделать головокружительную карьеру, поднявшись к высотам
Сайрилла с захолустной планетки. Она прищурила и без того узкие глаза и
задумчиво поджала губы. Эту клиентку понадобится осторожно убеждать, чтобы
внушить ей то, чего она хочет на самом деле.