"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Судная ночь" - читать интересную книгу автора

замечает, что ее взяли на прицел?
- Человек не успевает осознать свою смерть, ваше величество. Она
наступает практически мгновенно.
Император снова покачал головой.
- Лично мне это не нравится, - сказал он. - Но я могу понять, почему
х'вани уничтожили целую планету, пытаясь лишить нас этого оружия. Как вы уже
сказали, его психологическое воздействие огромно.
Джулия торжествующе рассмеялась.
- Мне это нравится, - заявила она. - Я не слишком щепетильна. Только
подумай, отец: мы можем засылать вооруженных шпионов на вражеские базы и
брать на прицел лидеров противника, а потом ликвидировать их в решающий
момент сражения. Представь себе, что произойдет, если во время какого-нибудь
сложного маневра все их командиры одновременно умрут. Не говоря уже о том,
как они будут себя чувствовать, зная, что каждый из них обречен начиная с
того момента, когда займет ответственную должность и начнет отдавать
приказы. О да, мне это нравится!
Ее отец кивнул, продолжая хмуриться.
- Когда об оружии станет известно и оно на деле докажет свою
эффективность, то, думаю, любой офицер х'вани превратится либо в бездумного
фаталиста, либо в неврастеника. Не так страшно умереть в бою: каждый солдат
знает, что это может случиться, и готов к такому концу. Но знать, что убийца
неизбежно нанесет удар в тот момент, когда от тебя будут зависеть тысячи
жизней или исход генерального сражения... это может вызвать глубочайшее
потрясение в умах.
Джулия встала и прошлась по комнате, позвякивая шпорами. Ее фиолетовые
глаза возбужденно сверкали.
- Вы понимаете, насколько это важно? - спросила она. - Не само оружие,
но принцип, который оно олицетворяет! С незапамятных времен оружие
совершенствовалось в сторону увеличения мощности и разрушительной силы. Вся
история войн - это поединок между защитой и нападением. Противники
разрабатывали новые методы атаки и обороны, затем наступало равновесие, пока
не появлялось новое оружие, убивающее людей еще быстрее. Но теперь... - Она
рассмеялась. - Разве вы не понимаете? Это же совсем другое дело. С самого
начала вся наша изобретательность была направлена на создание более мощного
оружия. Человеческий разум приучен думать только в таких терминах. Но с
новым оружием мы совершим прорыв в ином направлении. Мы зайдем с фланга и
ударим в уязвимое место, о существовании которого они и не помышляют.
Император задумчиво смотрел на нее, поглаживая бороду. Огромные
блестящие глаза посланца с Дуннара неспешно изучали ее оживленное лицо.
- Понимаете? - требовательно повторила Джулия. - Мы вернулись к самому
началу, в эпоху до изобретения мечей и луков. Теперь мы атакуем отдельную
личность. Это оружие не менее ужасно, чем то, которое стирает с лица земли
целые города, но оно нацелено на другой конец масштабной шкалы - на
конкретного человека. Каждый становится носителем рока, выбравшего его среди
всех остальных и неотступно следующего за ним до самой смерти. Душевные муки
сильнее физических. В человеке поселяется червь ужаса, пожирающий его дух и
оставляющий плоть нетронутой. Он больше не доверяет ни себе, ни своим
командирам. А знаете ли вы единственную возможную защиту от этого? - Джулия
сложила руки на груди, ее голос почти дрожал от восторга. - Личная
ответственность! Разрушение целостной военной машины. Когда оружие будет