"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Джарел из Джойри" - читать интересную книгу автора

навернулись слезы. И тут ей стало по-настоящему страшно - безымянный ужас,
с воем метавшийся во мраке, пугал ее своей реальностью и неотвязностью.
Однако уже в следующий миг все стихло - и голоса, и ветер. Лишь в
сжимавшемся от жалости сердце продолжали звучать рев и стенанья несчастных.
Она так и стояла, выставив перед собой меч. Слезы бежали по щекам
ручьями. Трясущейся рукой Джарел смахнула их с лица и попыталась взять себя
в руки. Сделать это ей удалось только спустя несколько минут. Она заставила
себя продолжить путь и через некоторое время с удовлетворением отметила,
что ее колени перестали дрожать.
Дорожка, по которой шла Джарел, была сухой и гладкой. Начался новый
спуск. Она сокрушенно покачала головой и прибавила шагу. Тишина,
обступавшая ее со всех сторон, вновь стала казаться зловещей. Неожиданно
она наступила на что-то мокрое и вязкое. Джарел присела на корточки и,
коснувшись рукой невидимой жижи, внезапно поняла, что цвет ее может быть
только красным. Она нащупала рукой отпечаток огромной трехпалой лапы,
которая - имей она более скромные размеры - могла бы принадлежать лягушке
или жабе. След этот был свежим. Ей вспомнилось существо, увиденное ими в
том, первом путешествии под землю. Увы, теперь Джарел пришла в подземелье
без факела и не могла пронизать взглядом темных глубин, в которых жили
подобные твари... Ей овладел ужас. Она была уже не Джарел из Джойри,
забравшейся в преисподнюю с тем, чтобы стать обладательницей демонического
оружия и отомстить своему обидчику, а смертельно перепуганной женщиной,
заблудившейся в богомерзком мраке. Воспоминание поразило ее своей яркостью.
В следующее мгновение она увидела перед собой смеющегося Гийома. Как она
ненавидела его короткою темную бородку, его ровные белые зубы... В ее душе
тут же запылало жаркое пламя. Она вновь была прежней воинственной Джарел,
мстительной и решительной. Она пошла помедленнее, взмахивая перед собой
мечом на каждом третьем шаге, дабы уберечься от неприятных неожиданностей.
Впрочем, подземные монстры могли напасть и сзади. При мысли об этом по телу
начинали бежать мурашки.
Дорога уводила ее все дальше и дальше. Джарел могла дотянуться до
холодных стен туннеля руками. Меч, которым она размахивала перед собой,
время от времени чиркал по своду тоннеля. Ей казалось, что она идет по
ходу, проделанному неведомыми гигантскими червями. Она чувствовала
чудовищное давление земной толщи, окружавшей ее со всех сторон, и молила
Бога, чтобы он поскорее вывел ее из этого зловещего лаза. Когда это
действительно произошло, она оказалась в еще более странном месте.
Чудовищное давление, мучившее ее все это время, внезапно спало с плеч
и шеи. Джарел уже не думала о многотонной толще, грозившей раздавить ее
своим весом. Стены внезапно раздались, камни, по которым она ступала, стали
шершавыми и неровными. Тьма тоже изменилась. Теперь она казалась уже не
тьмой, но пустотой, не отсутствием света, но отсутствием субстанции. Джарел
казалось, что она стоит у границы безбрежного мира, что ее окружает великое
множество незримых безымянных сущностей. Шею что-то сдавило.
Она поднесла руку к цепочке. Давящее ощущение было вызвано именно ею.
Джарел мрачно усмехнулась. Крест. Трясущейся рукой она расстегнула замок
цепочки и позволила ей соскользнуть наземь. Картина, открывшаяся пред нею в
то же мгновение, заставила ее ахнуть.
Она словно очнулась от сна. Пустота неожиданно раскрылась
поразительными далями. Джарел стояла на вершине холма и видела над собой