"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Джарел из Джойри" - читать интересную книгу автора

мертвенным зеленоватым светом луны. Ветерок, который вел ее к цели,
совершенно стих. Джарел застыла перед черным истуканом.
Покой ночи не нарушался ничем, лишь странные, неведомые звезды кружили
по небу да причудливые изменчивые тени ползали по земле. Согбенный истукан
вжал свою узколобую голову в плечи, его длинные сильные руки касались
земли. Неведомо почему эта странная, уродливая фигура напомнила ей статного
Гийома, пусть чело последнего было необычно высоким, а лицо поражало
тонкостью и благородством.
Джарел не смогла обнаружить ни одной знакомой черты, тем не менее
сходство казалось ей поразительным. Она видела Гийома во всем его
безобразии - в его жестокости, надменности и грубости. Эта фигура
изображала грехи Гийома и сохраняла лишь ту малую толику его добродетелей,
в сочетании с которыми эти грехи казались еще более омерзительными. На
краткий миг Джарел показалось, что она видит перед собой туманный облик
совсем иного, неведомого ей страдающего Гийома, тяготящегося собственным
безобразием и уродством.
Сколь заслуженным и сколь несправедливым было это наказание! Вот во
что обратил его поцелуй черного бога! Гийом принял самую низменную и самую
подлую личину, на веки вечные став образом собственного греха. Да, его
жестокость и грубость были памятны всем. Теперь же он страдал, созерцая
собственную мерзость, и это яснее ясного свидетельствовало о том, что
существовал еще один Гийом - благородный и ранимый.
Джарел не сводила глаз с черного истукана, чувствуя, что вот-вот
заплачет. Вознегодовав на собственную слабость, она попыталась взять себя в
руки и стала раздумывать над тем, как облегчить участь погубленного ею
Гийома. И тут начало обретать форму нечто ранее неосязаемое и мрачное -
чье-то тягостное присутствие, темная мощь, что давила на нее все сильней и
сильней. Холодная, враждебная всему живому сила. Черный бог. Черный бог
пришел защитить свою жертву от женщины, явившейся из иного мира.
Джарел почувствовала мертвящие объятия неумолимой силы, заморозившие
слезы, обратившие нежность и тепло в иней, сковавшие тело льдом. Воздух
подернулся серой холодной дымкой, в которой ощущалось смертоносное
присутствие черного бога. Он звал ее в темные покои, где царили абсолютная
тишь и холод.
Чудовищная тяжесть легла ей на сердце. Лед сковал не только тело, но и
душу, в которую стало вползать неведомое смертным отчаяние. Джарел и сама
стала превращаться во что-то холодное, темное и твердое - в черную статую,
заключающую в себе последнюю крошечную искорку сознания. И тут ей
вспомнились другой мир и другое время - сильные руки Гийома, его горячие
губы... Нет, это происходило не с ней. Он обнимал совсем другую - живую -
женщину... Это воспоминание наполнило огнем хладное, успевшее стать чужим
тело Джарел. Память о недавнем мучительном, сладостном чувстве, которое
было разом и ненавистью, и любовью. Жар этот тут же взломал лед, сковавший
было ее сердце. Она рухнула перед темной статуей на колени и горько
зарыдала. Из глаз хлынули горячие слезы. Лед постепенно таял. К телу
возвращалась жизнь - оцепенение спало, ужасный груз нечеловеческого
отчаяния, тяготивший ее душу, становился все легче и легче. Горячие слезы
бежали ручьем. Но даже и сейчас она не забывала о застывшем в молчаливом
ожидании бесстрастном черном боге.
Она была немощным и изменчивым человеком, Гийом же мог ждать ее вечно.