"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Ледяной огонь" - читать интересную книгу автора

постоянно оставаясь без гроша в кармане, надеясь лишь на удачу, силу да еще
на Ледяной Огонь, странствовал Котар по бесконечным дорогам своего мира,
словно бессмертный и неистребимый дух. Многие воины и колдуны искали его
смерти, многие гордецы жаждали помериться с ним силой и искусством в бою,
многие женщины мечтали о нем, золотоволосом гиганте, наделенном первобытной
неутомимостью, искушенном в ласках...

Часть 1

Глава 1

Два человека плыли через холодное озеро Лотусин. Один из них, с темной
кожей и курчавыми волосами настоящего южанина, плыл обнаженным, если не
считать белой львиной шкуры, обмотанной вокруг талии. На поясе у него висел
кривой нож. Он плыл без напряжения, словно водяная крыса. Руффлод часто
хвастался своим умением плавать. Сейчас он плыл, чтобы украсть величайшее
сокровище мира.
Человек, плывущий рядом с ним, был вдвое больше Руффлода. Огромные
мускулы перекатывались под бронзовой от загара кожей. Светлая кожа, желтые
волосы, голубые глаза выдавали в нем северянина. Его длинные волосы
стелились по воде у него за спиной. Они то и дело прилипали к лицу воина, и
ему постоянно приходилось отбрасывать их назад.
- Далеко еще, Руффлод? - прорычал гигант.
- Недалеко, недалеко, - мягко ответил его спутник.
- Клянусь Дваллоком! Если ты обманул меня, я твоим же кинжалом срежу
тебе всю кожу с костей.
- Мы уже совсем рядом... посмотри!
Котар забарахтался на одном месте. Теперь и он увидел...
Словно золотая драгоценность, мерцал в темноте город Ромм. А
неподалеку от берега стояло судно. Лучи света тянулись от него вверх, к
звездам. Со странного корабля доносились звуки арф и пение флейт -
император Курос пировал на своей золотой галере.
Котар никогда не видел Куроса, императора Авалонии. По слухам, этот
полубезумный коротышка пробился через "крышу мира", затем долго
путешествовал по Обжитым Районам в землях баронов. Там будущий император
промышлял торговлей. Рассказы о богатствах правителя Авалонии - черных
изумрудных кольцах, каждое из которых стоило целого королевства, и
бледно-изумрудных очках, через которые император смотрел на мир, -
соблазняли... а воин-варвар легко поддавался соблазнам.
"Я отправлюсь в Авалонию и посмотрю на императора Куроса, - сказал он
сам себе, отдыхая у костра на границе Неведомых Земель. - Если у меня
появится возможность украсть изумрудные очки или одно из колец, не премину
ею воспользоваться. Тогда я смогу купить маленький замок и несколько акров
земли неподалеку от Залива Грондел, у себя на родине".
Котар около трех недель назад побывал в великом городе Ромме, где
находился двор императора Куроса. За прошедшие дни его кошелек сильно усох.
Но варвар никогда не сорил деньгами, правда, ел, обжирался, словно северный
тролль в пещере, пытающейся насытить свое тело, чтобы защититься от ударов
северного ветра. Обычная его пища - окорок оленины и кубок холодного
салернианского вина.