"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Порог. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

- Я буду занят... - Стоун не услышал окончания фразы, потому что
Хаггард исчез за дверью. Вернувшись, хозяин увидел, что гость развернул
пакет и разглядывает переплетенный в кожу том.
- Любопытство - первый шаг по дороге в ад, - заметил он. - Я
приготовлю тебе выпить, пока ты будешь читать.
Стоун смущенно отложил книгу.
- Извини. Это все от любопытства. Ты говорил, что это эссе о магии.
- Верно, но ты не знаешь латыни, Расс. Джин сказала, что скоро будет
готова, так что мы можем еще выпить виски с содовой. - Напиток в бокале
вспенился и опал. Хаггард взял книгу и сел напротив гостя, небрежно листая
страницы. - Если хочешь, я немного почитаю тебе. На шмуцтитуле есть
предупреждение: "Только люди с чистым сердцем и... fortis - сильным
характером могут читать эту книгу, и пусть никто не отваживается
испытывать..." Ну, и так далее. Если ты занимаешься черной магией, Ваал с
Вельзевулом могут утащить тебя в ад.
- Ты хочешь попробовать? - спросил Стоун. Хаггард не ответил. Вытянув
вперед руку, он внимательно разглядывал ее. Рука не дрожала.
- В чем дело? Увидел маленьких зеленых человечков? Болтовня о чарах,
бывает, сводит людей с ума... - Адвокат замялся, покраснел, потом широко
улыбнулся и сказал: - Ох, уж это мое врожденное чувство такта.
Оба рассмеялись, и Стоун продолжил:
- Разумеется, я не имел в виду тебя. Я вспомнил одяого типа, с
которым когда-то работал. Он спятил после того, как угробил все свои
деньги на гадалок и шарлатанов. Все время кричал об адских огнях и
демонах, которые вот-вот должны за ним прийти. Хаггард внезапно
заинтересовался:
- Что это был за тип? Я хочу знать, был ли он интеллигентен?
- Да, поначалу. Только очень нервный... - Нервы! Нервы это эмоции, а
эмоции это...
- Что?
- О, это я так. Значит, он боялся демонов? - Губы Хаггарда скривились
в презрительной улыбке.
Стоун допил виски. В таком состоянии его всегда тянуло поболтать.
- Ну да, у него что-то сдвинулось в голове. Но это было вскоре после
того, как судили ведьм недалеко от Нью-Йорка. Люди всегда боялись демонов.
- Верно. - Хаггард рассмеялся. - Глупцы и невротики!
Стоун встал, прошелся по комнате и взял магическую книгу. Быстро ее
пролистав, он сказал:
- Здесь есть одна иллюстрация... Ее хватит, чтобы испугать любого,
верящего в демонов, пусть даже их и нет. Рисунок изображал страшную голову
с короной на ма кушке, которую поддерживали когтистые лапы со многими
суставами. Подпись гласила "Асмодей".
Хаггард с улыбкой захлопнул книгу.
- Ты не прав, Расс. Даже если бы Асмодей существовал, разумному
человеку нет причин его бояться. Подумай сам, какими средствами
располагает демон? Стоун поспешно налил себе виски и ответил:
- Ну, всеми видами колдовства. Он может просто махнуть хвостом, и ты
мигом окажешься в аду, разве не так?
- Колдовская сила, - кивнул Хаггард. - Если ты перестанешь
пользоваться рукой, что с нею станет?