"Генри Каттнер. Темный мир" - читать интересную книгу автора

Лес звенел этим криком, и в голосах их появилась утраченная отвага.
Дикий рык ярости Матолча был поглощен криком лесных жителей, вновь
собравшихся и ринувшихся в атаку. Память Ганелона услужливо подсказала
мне, что надо делать. Лесные жители убивали стража за стражем, не обращая
больше внимания на огонь выстрелов, косивших их ряды, но только я мог
спасти пленников. Только голос Ганелона мог вывести их из оцепенения,
охватившего каждого раба.
Я пришпорил свою испуганную лошадь вперед и, расшвыривая стражников
налево и направо, подскакал к началу колонны.
- В лес! - закричал я. - Очнитесь и бегите! Бегите скорее! Рабы на
мгновение заколебались, все еще не оправившись до конца от транса
своих сновидений, но послушные голосу члена Совета, прорвались сквозь ряды
стражников. Весь смысл битвы изменился, когда они устремились в лес, а
одетые в зеленое фигуры разомкнулись и пропустили их в глубину леса.
Это был странный побег. Рабы не произнесли ни слова, скрываясь в
ночи. Не кричали даже стражники, посылавшие выстрел за выстрелом в
уходящую колонну, а лица их были так же безжизненны, как если бы они спали
и не видели снов.
Меня бил озноб, когда я смотрел на это зрелище: женщины и мужчины
убегали, спасая свои жизни, вооруженные солдаты стреляли и убивали их, но
лица тех и других абсолютно ничего не выражали. Они молча бежали и так же
молча умирали, падая после очередного выстрела.
Я повернул свою лошадь и направился в хвост уходящей колонны. Золотая
маска сползла в сторону, и я сорвал ее, махая ею лесным жителям. Лунный
свет блистал на золотом материале.
- Спасайтесь! - кричал я. - Рассыпайтесь и следуйте за мной!
Сзади я услышал яростный вой Матолча, совсем близко. Я оглянулся
через плечо, когда моя лошадь скакала поперек дороги к лесу. Высокая
фигура оборотня глядела на меня, стоя впереди нескольких солдат. Лицо его
было искажено яростью и, пока я смотрел, он поднял черную трубку, такую
же, какой пользовалась Медея. Я увидел, как из нее вырвалась стрела белого
огня, и я низко пригнулся в седле. Это движение спасло меня. Я
почувствовал, как воздушная волна толкнула меня в спину, и одежда
разорвалась, когда стрела света пролетела в глубь зеленого леса. Лошадь
моя бросилась туда же, ветви деревьев зашуршали вокруг, а лошадь
оступилась и заржала в ужасе, подняв голову вверх. Рядом со мной в темноте
мягкий голос произнес:
- Сюда.
Чьи-то руки схватились за уздечку. Я позволил лесным жителям вести
себя в темноту.
Занималась заря, когда усталая наша колонна наконец закончила свое
путешествие, дойдя до долины между горами, где лесные жители скрывались от
солдат. Все мы устали, хотя рабы без всякого выражения на лицах шли за
мной ломаной группой, не понимая даже, что ноги их были сбиты долгой
дорогой, а тела утомлены до предела.
Жители леса скользили меж деревьев вокруг нас, внимательно следя за
тем, преследуют нас или нет. Раненых среди нас не было. Оружие Совета
никого не ранило. Куда бы оно ни разило, человек падал мертвым на месте.
В бледном свете луны я никогда бы не принял долины за место обитания
такого многочисленного клана. Она выглядела обычной долиной, с