"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Столкновение в ночи" - читать интересную книгу автора

Пока водолет мчался к побережью, Скотт смотрел прямо перед собой.
Проявление излишнего интереса при посещении форта чужого Отряда считалось
у Свободных Легионеров признаком дурного тона. На пристани топтались
несколько мужчин, они явно ждали его. Когда Скотт выскочил из лодки, они
отсалютовали.
Он сообщил свое имя и звание, и вперед вышел какой-то капрал.
- Цинк Мендес ждет вас, капитан. Около часа назад пришло сообщение от
цинка Риса. Прошу вас сюда...
- Хорошо, капрал. Мой пилот...
- Мы позаботимся о нем, капитан. Обеспечим массаж и выпивку после
плавания на этой бригантине.
Скотт кивнул и пошел за капралом к бастиону, торчащему из нависающей
стены форта. Ворота со стороны моря были открыты. Они быстро миновали
двор, прошли через люк, поднялись в лифте и оказались перед занавесом, на
котором было изображено лицо цинка Мендеса - круглая голова вепря, но
голая, как снаряд.
Войдя, он увидел во главе стола самого Мендеса; вокруг сидели еще
несколько офицеров. Лицо живого Мендеса было более привлекательно, чем
изображение, и напоминало скорее медведя, чем вепря, бойца, а не обжору.
Его сверлящие (пронзительные) черные глаза буквально буравили Скотта.
Мендес встал, и все офицеры последовали его примеру.
- Садитесь, капитан. В конце стола есть место. Оно не соответствует
вашему рангу, однако я предпочитаю смотреть в глаза человеку, с которым
договариваюсь, прямо перед собой. Впрочем вы только что прибыли... Если
хотите сначала принять массаж, я могу подождать.
Скотт занял предложенное место.
- Спасибо, цинк Мендес, не нужно. Предпочитаю не терять времени.
- Тогда обойдемся без церемоний. Надеюсь, выпить вы не откажетесь? -
Он кивнул ординарцу у дверей, и вскоре перед Скоттом оказался полный
стакан.
Он быстро оглядел все лица. Хорошие солдаты, подумал он, твердые,
отлично обученные и опытные. Обстрелянные. Банда Мендеса - группа
небольшая, но сильная.
Цинк Мендес глотнул из своего стакана.
- К делу. Отряд Дуне приглашает нас помочь в борьбе против Морских
Дьяволов. Услуги Дьяволов купила Крепость Вирджиния, чтобы атаковать
Крепость Монтана. - Говоря, он загибал толстые пальцы. - Вы предлагаете
нам пятьдесят тысяч наличными и тридцать пять процентов выкупа в случае
победы. Так?
- Совершенно верно.
- Мы хотим пятьдесят процентов.
- Это очень много. У Дуне большее число людей и оборудования.
- В сравнении с нами, но не с Морскими Дьяволами. К тому же, этот
процент еще вилами на воде писан. В случае поражения мы получим только
наличные.
Скотт кивнул.
- Это верно, но единственной реальной угрозой со стороны Морских
Дьяволов являются их подводные корабли. У Дуне много снаряжения для борьбы
на поверхности и в воздухе. Мы можем справиться с Морскими Дьяволами и без
вас.