"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Столкновение в ночи" - читать интересную книгу автора

кукольного домика, уменьшалась Крепость Монтана. Где-то там, внизу,
осталась Илен. Он вернется к ней. Может, эта война не затянется надолго -
редко случалось, чтобы войны длились дольше недели, разве что Отряд
пробовал новую технику.
Воздушный шлюз он прошел в чем-то вроде пузыря - крепком, блестящем
шаре с канатом наверху, внутри которого шел кабель. В шаре не было никого,
кроме Скотта. С легким скрежетом пузырь двинулся вверх. Вода за его
стенами была сначала черной, потом - зеленой, а у самой поверхности -
светло-серой. Мелькали морские животные, но Скотт их почти не замечал.
Наконец пузырь всплыл на поверхность. Поскольку атмосферное давление
не менялось, надобности в декомпрессии не было. Скотт сразу открыл люк и
вышел на одну из плавающих платформ, рассеянных по воде над Крепостью
Монтана. Пара туристов забралась в камеру, которую он покинул, шар вновь
погрузился и вскоре исчез из виду.
Вдали Отряд Свободных Легионеров перегружался с большой платформы на
воздушный паром. Скотт внимательно посмотрел вверх, оценивая погоду.
Шторма быть не должно, хотя облачный покров был как обычно разодран
ветрами, образуя кипящие вихри. Скотту вдруг вспомнилось, что битва,
вероятно, произойдет над Венерианской Впадиной. Это может помешать
планерам: над морем Мелей часто бывают тепловые вихри.
Приземистый, быстрый и удивительно маневренный водолет выскочил у
мола. Пилот откинул верхний колпак и отсалютовал. Это был Норман Кэн, в
опрятной, подогнанной форме. Видно было, что он готов улыбаться по любому
поводу.
Скотт ловко перескочил на корабль и сел рядом с пилотом. Кэн закрыл
прозрачный колпак и посмотрел на офицера.
- Какие приказы, капитан?
- Знаешь, где форт Банды Мендеса? Хорошо. Плывем туда. И побыстрее.
Кэн стартовал с платформы, и за кормой поднялся занавес из капель
воды, формой похожий на букву V. Эти кораблики с небольшой осадкой,
маневренные и чрезвычайно быстроходные, были незаменимы в морских
сражениях. Двигались они так быстро, что попасть в них было весьма сложно.
Никакой брони не было: она снижала бы скорость, а вооружение составляли
легкие пушки со снарядами большой разрывной силы. Экипаж состоял из двух
человек. Водолеты хорошо дополняли более тяжелую артиллерию боевых
транспортов и эсминцев.
Скотт угостил Кэна сигаретой. Парень заколебался.
- Мы не под обстрелом, - засмеялся капитан. - Это во время боя
дисциплина обязательна, но сейчас ты вполне можешь со мной закурить. Бери.
- Он прикурил для Кэна.
- Спасибо, капитан. Кажется, я слишком... усерден.
- Что ж, у войны свои законы. Их немного, но нарушать их нельзя. -
Оба мужчины помолчали, глядя на серую пустую поверхность океана. Низко
пролетел транспортный самолет.
- Илен Кэн твоя сестра? - спросил через несколько минут Скотт.
Кэн кивнул.
- Да, капитан.
- Я так и думал. Будь она мужчиной, она, пожалуй, вступила бы в
Свободный Отряд.
Парень пожал плечами.