"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Маскировка." - читать интересную книгу автора

- Никак не привыкну к тому, что ты управляешь космолетом в одиночку.
Особенно таким, как этот.
- Возможно, сметан он на живую нитку, но на Каллисто попадет.
- Что ж... будет хоть какая-то команда?
- Будет, - подтвердил Квентин, - но она не нужна. Это страховые
компании потребовали, чтоб была аварийная команда. Саммерс хорошо
поработал - переоборудовал корабль за шесть недель.
- С такими-то материалами - сплошь жевательная резинка, да скрепки
для бумаг, - заметила Линда. - Надеюсь, он не развалится.
Она вышла под тихий смех Квентина. Помолчали. Толмен остро, как
никогда, ощутил, что его товарищ, мягко говоря, изменился. Дело в том, что
он чувствовал на себе пристальный взгляд Квентина, а ведь... Квентина то
не было.
- Коньяку, Вэн, - попросил голос. - Плесни мне в этот ящичек.
Толмен было повиновался, но Квентин его остановил:
- Не из бутылки. Прошли те времена, когда у меня во рту ром
смешивался с водичкой. Через ингалятор. Вот он. Давай. Выпей сам и скажи,
какое у тебя впечатление.
- О чем?..
- Разве не понимаешь?
Толмен подошел к окну и стал смотреть на отражения огней,
переливающиеся на соборе святого Лоуренса.
- Семь лет, Квент. Трудно привыкнуть к тебе в таком... виде.
- Я ничего не утратил.
- Даже Линду, - сказал Толмен. - Тебе повезло.
- Она не бросила меня, - ровным голосом ответил Квентин. - Пять лет
назад меня искалечило в аварии. Я занимался экспериментальной ядерной
физикой, и приходилось идти на известный риск. Взрывом меня искромсало,
разнесло в клочья. Не думай, что мы с Линдой не предусмотрели этого
заранее. Мы знали о профессиональном риске.
- И все равно...
- Мы рассчитывали, что брак не расстроится, даже если... Но потом я
чуть не настоял на разводе. Это она меня убедила, что все будет, как
нельзя лучше. И оказалась права.
Толмен кивнул.
- Воистину.
- Это меня... поддерживало долгое время, - мягко сказал Квентин. - Ты
ведь знаешь, как я относился к Линде. Мы с ней всегда были идеальными
уравнениями. Пусть даже коэффициенты изменились, мы приспособились заново.
Внезапный смех Квентина заставил психолога нервно обернуться.
- Я не чудовище, Вэн. Выкинь из головы эту мысль!
- Да я этого и не думал, - возразил Толмен. - Ты...
- Кто?
Молчание. Квентин фыркнул.
- За пять лет я научился разбираться в том, как люди на меня
реагируют. Дай мне еще коньяку. Мне по-прежнему кажется, будто я ощущаю
небом его вкус. Странно, до чего стойко держатся ассоциации.
Толмен налил коньяку в ингалятор.
- Значит, по-твоему, ты изменился только физически?
- А ты меня считаешь обнаженным мозгом в металлическом цилиндре?