"Кэтрин Куртц. Наследие Дерини ("Хроники Дерини" #3)" - читать интересную книгу автора

- Да, чертовски неприятно, если и впрямь случилось то, чего мы так
опасались, - угрюмо пробормотал Хьюберт. - Проклятье, ну что бы им стоило
подождать еще хотя бы год. Появился бы второй наследник, и мы могли бы не
тревожиться понапрасну.
- Стало быть, ты убежден, что королева носит именно сына, а не дочь? -
переспросил старший брат архиепископа, лорд Манфред Мак-Иннис, сидевший
напротив Хьюберта. Это был крупный краснолицый мужчина, лет пятидесяти с
лишним, дородный, но мускулистый, в отличие от заплывшего жиром брата. Руки
его, привычные к мечу, обгорели на солнце и были покрыты шрамами и мозолями.
- Меня не столько тревожат вероятные наследники, сколько тот человек,
что носит корону сейчас. И если перед нами, и впрямь, та угроза, которую мы
ждали все это время, то именно нынешнему королю придется на нее ответить. И
если это ему не удастся, то никакой второй принц-наследник нам не поможет
удержать род Халдейнов на престоле... Равно как и нам самим не удастся
остаться у власти за троном.
Это было очевидно для всех. Четверо мужчин, сидевшие вокруг стола, -
королевские советники Гвиннеда - правили страной вот уже шесть лет, с того
самого дня, как подстроили, в подлой засаде, убийство шестнадцатилетнего
короля Джавана Халдейна, и одновременно посадили на трон его брата
Райса-Майкла, сделав того королем-марионеткой в своих руках.
Дорого же обошлась корона младшему из принцев Халдейнов, который
никогда не желал для себя престола. Он не только лишился любимого брата и
короля, но кроме того, при виде жестоких убийств, сопровождавших дворцовый
переворот, его юная супруга потеряла первенца, которым была беременна, - и в
этом заключалась величайшая насмешка судьбы. Ибо именно ради того, чтобы
захватить в свои руки несовершеннолетнего наследника трона, и устроили
заговорщики этот подлый удар.
В первое время новый правитель не до конца понимал весь размах замыслов
своих пленителей.
Они полностью подчинили его своей власти. Во время самого переворота
одурманили до бесчувствия и затем держали под воздействием различных
снадобий несколько месяцев, в особенности во время похорон брата и церемонии
коронации.
Лишь после этого они сочли возможным напрямую объявить ему о своих
намерениях, усилив свои требования самыми отвратительным угрозами по
отношению к его жене, если бы только он вздумал не подчиниться. Итак, ему
предстояло сделаться королем-марионеткой и дать жизнь новым принцам
Халдейнам, которые, в свою очередь, также окажутся целиком и полностью в
руках сановников... А если бы Райс-Майкл вздумал им в этом
воспрепятствовать, его ждала скорая гибель, а сановники превратились бы в
регентов при малолетних сыновьях.
К счастью для короля, возможность нового цареубийства вскоре стала
менее вероятной. Сперва он еще пытался противиться, но постепенно смирился с
нетерпимой ситуацией и сделался именно той послушной пешкой в их руках, о
которой и мечтали советники.
Покорность понемногу стала приносить свои скромные плоды. Как только
король перестал спорить с сановниками и пытаться проявить независимость, ему
дали дозволение присутствовать на заседаниях совета. Когда сановники
убедились, что и там он остается во всем послушен их воле, ему дозволили
также принимать просителей при дворе, хотя там за ним пристально наблюдали,