"Кэтрин Куртц. Тень Камбера (Хроники короля Келсона #3)" - читать интересную книгу автора

что он отправился в путь по собственному желанию, а не по монаршему
повелению. Но его терпение лопнуло, когда ледяной дождь перешел в град
величиной с ноготь, который больно бил принца, оруженосца и лошадей.
- Боже мой! Да они же величиной с яйца ржанки! - воскликнул принц.
- А, может, лучше скорее поехать дальше, сэр? - жалобным голосом
предложил оруженосец Джован, дрожащий на промокшей лошади, которая жалась к
серому жеребцу Конала. - Не думаю, что он скоро закончится. И сильнее-то мы
все равно не промокнем. Да и ваша дама, конечно, уже развела огонь.
Мы сможем обсохнуть у очага. А лошадям будет лучше в ее уютном
маленьком стойле.
Несмотря на испорченное настроение, Конал слегка улыбнулся и,
пришпорив жеребца, устремился навстречу дождю. Оруженосец последовал за
ним.
Его дама. Да, конечно. Дама, на которую намекнул Джован, не являлась
основной причиной, побудившей Конала выехать из города. Но она обещала
стать достаточно приятной побочной наградой. И ее никто не назвал бы
дамой - в том смысле, который обычно вкладывался в это слово при дворе.
Симпатичная и уступчивая Ванисса была его возлюбленной, любовницей,
подружкой, как он называл ее в зависимости от настроения. Иногда во время
занятий любовью он величал ее и своей "дамой". Но она сама знала, что
никогда не станет его женой. Эта честь оставлялась для принцессы
королевской крови, которую уже выбрал при дворе Конал, хотя объект его
внимания еще об этом не знал.
Летом Ванисса родит ему ребенка, и Конал проследит, чтобы мать и дитя
были всем обеспечены.
Однако посещения Ваниссы в первую очередь служили удобным прикрытием
для другой деятельности, которая вызвала бы гораздо больше вопросов, чем
любовница - если бы об этой деятельности прознали некоторые люди,
включавшие, по крайней мере на сегодняшний день, кузена Келсона и всех его
доверенных лиц, в особенности из числа Дерини.
Конал часто сожалел о том, что сам не относится к Дерини, несмотря на
оскорбления и преследования, которым подвергали их церковь и государство в
последние двести лет: Дерини обладали магическими способностями, дающими им
значительные преимущества над обычными людьми. Церковь официально
проклинала их силу, как сатанинскую и порожденную адом. Но совершенно
неисповедимо семья Конала - Халдейны - потенциально могла овладеть силой,
похожей на силу Дерини. Однако этим даром обладали не все Халдейны.
Установилось, что только один Халдейн из каждого поколения мог реально
применять эти способности, и это был человек, восседающий на троне. В
поколении Конала им оказался его кузен, Келсон Халдейн.
Это ограничение вызывало у Конала негодование: он сам был старшим
сыном второго сына короля из Халдейнов. Но его неудовольствие происходило в
основном не из-за унаследования трона Келсоном и владения им силой
Халдейнов - это ведь случайность рождения - но скорее из-за того, что
только одному Келсону принадлежало право на магическую силу. А это, как
казалось Коналу, не имело никакой связи с занятием престола. В результате
Конал на протяжении последнего года предпринял некоторые шаги, выясняя,
может ли кто-то еще из того же поколения обладать теми же способностями и
освоить то, что умеет занимающий трон Халдейн, или это все-таки невозможно.
И именно по этой причине, за несколько дней до своего восемнадцатилетия и