"Владимир Кунченко. Внезапная смерть ("S.T.A.L.K.E.R.") " - читать интересную книгу автора

- Второй рейд и так вляпаться... - запричитал Шкет.
- Я знаю немало случаев, когда уже в первой ходке все гибли... - Пугало
не оставлял попыток успокоить друга.
- Да плевать на то, что ты знаешь! - Вспылил Артем, резко подняв
голову. - Я видел своими глазами то, как они умирали! И я ничем не мог
помочь им!
Все, кто находился в баре, уставились на них. Шкет, заметив на себе
множество удивленных взглядов, замер, не зная, что делать.
- Ээээ... У моего друга выдался тяжелый день. - Покраснев, объяснил
Петька. - Извините за шум.
Шкет очень стеснялся быть в центре внимания, поэтому сейчас он
чувствовал себя паршиво. Ему было стыдно за устроенный цирк, но больше ему
было стыдно перед другом. "И надо так глупо поступить? Теперь Пугало злится
на меня", - размышлял сталкер, снова опустив голову.
Петька был лучшим и единственным товарищем Шкета в Зоне. Артем
познакомился с ним в первый день прибытия на Кордон. Тогда Шкет был простым
восемнадцатилетним пацаном, находившимся под огромным впечатлением от Зоны.
Он гордился тем, что приехал сюда. Глупец! В Зону никто не идет от хорошей
жизни. Сюда приходили те, кто не может жить на Большой Земле, кто не может
нормально существовать в рамках морали, закона и простейших человеческих
ценностей. Зона - гиблое место, которое день ото дня становится еще хуже,
когда хуже, казалось бы, уже некуда. Поэтому она притягивала, словно магнит,
тех, кто не уважал законы, мораль и хотел настоящей свободы. Свобода... Зона
давала ее всем, но требовала за это очень высокую цену. Порой слишком
высокую. Ученые, пожалуй, были единственными, кто шел в это жуткое место
ради высоких целей - ради науки и человечества, и им было плевать на то, что
в Зоне смерть караулит за каждым углом.
Шкет пришел сюда человеком, полным амбиций. Зона таких людей не любит,
поэтому она в первый же день поставила новичка на место, дав ему понять, что
здесь его никто не ждет и что он тут никому не нужен. Петька был
единственным, кто протянул Шкету руку помощи и помог обжиться на Кордоне.
Сам Пугало жил в Зоне уже полгода, правда, рейды его не привлекали потому,
что он жутко боялся за свою жизнь и поэтому предпочитал искать артефакты
около Кордона. Даже до Свалки ни разу не доходил. Многие сталкеры ловили
"мелкую рыбу", зато чувствовали себя в относительной безопасности. Как
говорится - дешево и сердито.
Все, кто находился в баре, уже давно забыли про недавний инцидент. Все,
кроме Шкета. Он вообще был склонен к излишней самокритике и часто считал
себя виноватым даже в тех ситуациях, когда было очевидно, что вина лежит на
других.
Шея затекла, и сталкеру пришлось поднять голову, хотя он этого не
хотел. Однако боль усиливалась с каждой секундой, и Шкет был вынужден
сделать это.

* * *

Мертвец уже давно не заходил в "Кордон" и поэтому споткнулся об порог,
который зачем-то прибили сразу за входной дверью. Выругавшись, сталкер обвел
взглядом всех, кто находился в помещении, и пошел к свободному столику. Он
двигался быстро и изящно, словно кот, проходя между столами, ни разу не