"Инна Кублицкая, Сергей Лифанов. Приют изгоев " - читать интересную книгу автора

- Угадали, - невесело улыбнулся Батен. Этот мрачный, затянутый в кожу
странный человек - мужиком у Батена его назвать язык не повернулся бы, - не
обращающий, казалось, ни на кого внимания, притягивал внимание Батена с того
момента, как только появился. Слушая рассказ золотарей, потягивая
непривычный чай, Батен все время косился на него, а тот возился со своими
тюками, что-то в них перебирал, перекладывал, словно готовился в дальний
путь. Так оно, наверное, и было. Но вот, однако, все-то он подмечал и
прислушивался ко всему. - Меня зовут Батен Кайтос из Шеата, и я дворянин до
девятого колена.
- Вот те раз! - всплеснул руками Волантис. - Ты смотри, Грус, кого нам
из дерьма удалось выловить! Аж ведь до девятого колена!
- А как же это ты тогда там оказался? - с интересом спросил Грус,
показывая пальцем в потолок. - Ты же из солдатского нужника к нам вывалился.
Да и одет ты как простой солдат.
- Если не хуже того, - вновь вставил слово Мергус. Видно, и ему при
всем напускном безразличии хотелось бы узнать, откуда берутся выпадающие из
солдатских нужников дворяне.
- Я его чистил, - просто ответил Батен.
Он привычно ожидал насмешек или чего-то похожего, но их не последовало,
и Батен спокойно рассказал свою историю. Ни к кому конкретно он не
обращался, просто смотрел на ровно горящее пламя под жаровней и говорил. А
его слушали; краем глаза Батен даже уловил, что Мергус где-то в середине его
рассказа тоже прервал - а может, просто закончил - свои сборы и
присоединился к золотарям.
Батен привык подшучивать над своим "глубинным дворянством до девятого
колена" вообще и над своим "родовым гнездом", Шеатом, в частности. Да,
когда-то - если верить семейным легендам - род Кайтосов восходил едва ли не
к самим истокам Третьей Империи. Первый Кайтос был простым солдатом в армии
самого легендарного Железного Маршала Тотса, будущего родоначальника
династии Джанахов, и был удостоен дворянства и удела за особые заслуги. Тут
легенды варьировались в довольно широком диапазоне, но судя по тому, что
дворянство было мелкопоместным и даже без титула, то либо заслуги сии были
не так чтоб велики, либо милость государя не щедра. Он и основал род
небогатых, но гордых дворян-воинов Кайтосов из Шеата, участвовавших во всех
без исключения кампаниях своего соверена и его наследников1 не столько по
долгу вассала, сколько по зову сердца.
Может быть, так оно и было когда-то, но в иные времена. Нынче же от
былого мало что осталось.
Прибыли с Шеата только и было, что громкое дворянское имя - все же
остальное Кайтосам уже давно приходилось добывать службой Императорам, и зов
сердца не имел к тому никакого отношения. Иногда Шеат начинал приносить
доход: подновлялся дом - замком его можно было считать только номинально - и
оживлялась усадьба. Но длилось это обычно недолго. Потому что подрастало
очередное поколение Кайтосов - и мальчиков надо было снаряжать и отправлять
в юнкерское училище, а девочки становились невестами - и им требовалось
достойное приданое...
Батен хорошо помнил отчаяние, которое охватило его, когда он, старший в
семье, стал перед необходимостью собирать приданое для двух своих сестер и
одновременно ломать голову над тем, где достать денег на необходимое улану
снаряжение. Кое-какое оружие у него было - дедовское еще да отцовское; были