"И.И.Кубатько, О.И.Кубатько. Охота на флагманов " - читать интересную книгу автора

И на этот раз Лютьенс едва от него ускользнул. Британские корабли шли
по курсу, на котором должны были встретиться с немцами, и до тех оставалось
двадцать миль, когда в 1. 41 немцы круто развернулись и пошли почти точно
на запад вдоль паковых льдов Гренландии. Эсминцы адмирала Холланда
разминулись с ними на юго-западе всего на 10 миль, и не будь видимость
ограничена до всего 3 - 5 миль, почти наверняка бы их заметили.

Незадолго до трех "Саффолк", шедший на юг со скоростью 30 узлов,
сообщил, что контакт с неприятелем восстановлен. Прокладка по карте "Худа"
показывала, что "Бисмарк" в 35 милях от них к северо-западу. Почти час
эскадры шли немного отличавшимися курсами - Лютьенс держал курс 200,
Холланд - курсом 220 - и расстояние между ними чуть увеличилось.
Холланд отдал эскадре приказ сменить курс, чтобы пересечь трассу
"Бисмарка" и "Принца Ойгена", и увеличить скорость до 28 узлов. Что встреча
неизбежна, теперь не оставалось сомнений, но то, что "Бисмарк" взял
западнее, серьезно усложнило ситуацию для англичан. Немецкие корабли были
так далеко впереди, что запланированная Холландом атака на встречных курсах
стала невозможной, теперь корабли сближались под тупым углом, и к тому же
гораздо медленнее.
Ситуация ухудшилась ещё больше, когда "Саффолк" в 03. 20 сообщил, что
неприятель снова немного принял к западу, так что эскадры пошли почти
параллельными курсами. Теперь "Худ" долго мог быть уязвим для немецких
снарядов.
В 4 часа неприятельская эскадра была всего в 20 милях к северо-западу,
час спустя - в 15 милях. В 5. 10 Холланд объявил боевую тревогу. На "Принце
Уэльском" капитан Лич сообщил по трансляции, что встреча произойдет скорее
всего в течение ближайшего получаса. Эсминцы, отставшие при развороте к
югу, тщетно пытались догнать эскадру.
Наконец с мачты донесся пронзительный выкрик:
- Вижу неприятеля!
На мостике все перевели бинокли в ту сторону, куда показывал
наблюдатель, туда же начали разворачиваться гигантские башни с
355-милиметровыми орудиями и командирская башня с дальномером.

Корабли противника были обнаружены на дистанции 17 миль, то есть
слишком далеко для прицельного огня. Холланд приказал изменить курс на
сорок градусов вправо.

Это было важной переменой - значит, "Худ" и "Принц Уэльский" сблизятся
с неприятелем под таким острым углом, что не смогут вести огонь кормовыми
башнями; как позднее выразился первый лорд адмиралтейства, "это значило
идти в бой с одной рукой". Зато, как считал Холланд, уязвимая верхняя
палуба "Худа" гораздо меньше времени будет подставлена прицельному огню
дальнобойных орудий противника.

Знак судьбы.
В 3. 00 радисты "Принца Ойгена" перехватили первое за последние три
часа донесение "Саффолка" о продвижении немецких кораблей и передали его на
"Бисмарк".
Лютьенс со своим штабом давно заметили, что после полуночи радиограммы