"Кристофер Кубасик. Идеальная война ("Боевые роботы" #10) " - читать интересную книгу автора

ними технологий, должно было произойти что-то экстраординарное, как,
например, основание нового рыцарского ордена, основанного в большей степени
на идеалах, чем на контрактах наемников.
Сейчас он понял план Томаса и принял его. Это была диковинная идея,
способная вызвать насмешки. Но не насмехались ли бароны и лорды над Артуром,
когда мальчик-король выдернул меч из камня и объявил Британию своей
собственностью? Так же иные будут высмеивать Томаса как короля-идеалиста, но
все равно. У него всегда будет настоящий союзник - Пол Мастерс.
Водители боевых роботов собрались во внутреннем дворе дворца Томаса
Марика. Их было сто пятьдесят человек. Предыдущие шесть месяцев Томас
приглашал их из всех уголков Лиги Свободных Миров, и никто не отказался
прибыть. Томас и Мастерс тщательно подбирали мужчин и женщин, которые с
радостью хватались за предложенную возможность, инстинктивно понимая, что
многое поставлено на карту. Нельзя сказать, что воинам легко было сделать
выбор. Некоторые из них, принимая приглашение, прерывали связи с друзьями, с
местными правительствами, иногда с семьями. Ставкой был вопрос о верности, и
большинству пришлось нелегко.
Воины стояли большим кругом, в центре которого располагалась
голографическая карта диаметром десять метров. Карта плавала в воздухе,
показывая звезды Внутренней Сферы - тысячи маленьких окрашенных шариков
размером в кулак. Шарики одного цвета формировали области, представляющие
политические. группировки, на которые был разделен обитаемый космос.
Звезды Лиги Свободных Миров были выделены золотым ореолом. Внутри
ореолов были шарики поменьше, других цветов, образуя подобласти,
соответствующие многочисленным правительствам и фракциям, которые составляли
Лигу Свободных Миров. Некоторые из них были могучими и включали несколько
звездных систем:
Федерация Марика, герцогство Андуриан, княжество Регулус, княжество
Гибсон и десяток других.
Вне Лиги, заполняя сферу, плавали большие окрашенные области,
представляющие другие наследные государства: красные и зеленые -
Объединенную Федерацию, оранжевые - Синдикат Драконов, голубые- Конфедерацию
Капеллан.
Эти звездные империи столетиями то находились в состоянии войны, то
готовились к новой. Водители боевых роботов знали это. Война, казалось,
всегда присутствовала во Внутренней Сфере. На противоположной от Лиги
Свободных Миров стороне сферы располагались белые звезды Клана Веджа - миры,
захваченные пришельцами из миров, находящихся за пределами Внутренней Сферы.
Так же, как водители боевых роботов образовали кольцо вокруг
голографической карты, их роботы образовали гигантское кольцо вокруг самих
водителей. Как и их человеческие партнеры, массивные металлические чудовища
стояли в настороженном ожидании.
Вокруг кольца роботов расположились зрители, переполнившие открытые
трибуны, установленные по периметру внутреннего двора. В числе гостей были
руководители государств, воины-водители боевых роботов, дипломаты и члены их
семей.
Однако, по мнению Томаса, наиболее важной группой были случайным
образом выбранные жители Лиги Свободных Миров, которые не имели прямого
контакта с правящими кругами. Эти простые зрители стояли в первых рядах,
ясно видя все происходящее, и должны были со временем донести рассказ о