"Сергей Крускоп. Оседлать чародея" - читать интересную книгу автора

о парапет балкона, всматриваясь в ломаные линии полуразрушенных стен. Все
многочисленные эпитеты в адрес Эрианта она слышала с детства от послов и
богатых торговцев, удостоившихся чести быть принятыми в доме правительницы.
Омелию по малолетству они тогда интересовали как рассказчики баек и сказок
про чужие земли, лежащие где-то в такой неописуемой дали, что и сами были
почти сказочными. Земли эти уж точно были дальше Луны - ее-то принцесса хоть
видела!
Все эти торговцы восхищались богатством и красотой эриантийских дворцов
и изобильными базарами города, на которых продавалось и покупалось буквально
все. Едва ли не единственное, чего там нельзя было купить, - это пищу,
выращенную и собранную в самом Эрианте: город окружала пустыня.
Нет, вообще-то где-то дальше от побережья, в городах, формально
находящихся на принадлежащих Эрианту землях, жили люди. Они возделывали
скудную почву, выращивали на ней тэф [6], пасли мелких кудлатых овец и тощих
криворогих коров. Они даже иногда приносили в город для продажи копченое
мясо, постные лепешки и поделки из коровьих шкур, их некоторые
путешественники покупали в качестве местных диковинок. А в глубине пустыни
обитали кочевые племена, для которых и столом, и кровом почти в буквальном
смысле были их верблюды -высокие звери с узловатыми ногами, неопрятными
космами шерсти неизменным презрительным выражением на морда Кочевники тоже
иной раз оказывались в городе ради купли-продажи, но, вероятно, не придавали
значения тому, что они живут на земле какого-то государства. А может, и
вовсе об этом не знали.
Так или иначе, и горцы-земледельцы, и кочевники вливали в экономику
Эрианта каплю, морем же была внешняя торговля, а ее залогом - пригодный для
якорной стоянки залив и пресная вода. Последняя в пустыне - - настоящее
сокровище, которое! иной раз и за золото не купишь. Немногочисленным горцам
хватало редких дождей, кочевники научились собирать приходящую с моря
туманную влагу и отыскивать в пустыне скудные источники.
Большому торговому городу этого было явно недостаточно. И вот тут-то
судьба вместе с Девой-Хозяйкой Пустыни оказали Эрианту великую честь: прямо
посреди примыкавшей к заливу долины, где раскинулся город, из земных недр
вырывался хрустально-чистый поток. Из рукотворной запруды драгоценная влага
разбегалась по каналам и акведукам, наполняя резервуары и бассейны и питая
садики во дворах у богатых горожан. Лазаро как-то объяснил, что воду
собирают склоны гор, расположенных южнее, уже за границей Эрианта, а та,
скатившись в предгорья бурливой рекой, уходит в образовавшиеся еще в
глубокой древности подземные пазухи и каверны, чтобы вновь выплеснуться на
поверхность у самого побережья. Так это или нет, но жители считали источник
даром богов, а потому священным. Что, впрочем, давало горожанам еще один
повод кичиться: виданное ли дело, чтобы целый город не только утолял жажду
божественной водой, но и поил ею же кур, коз и собак и в ней же мыл плошки и
полоскал грязное исподнее!
Да, великий город, вечный город... Как, оказывается, мало надо, чтобы
приблизить конец вечности!
Омелия посмотрела вниз, во двор. Если в умершем городе и были
привидения и умертвия, то во дворец их не пускала поставленная Лазаро
преграда. Но живым существам она не препятствовала, а те и рады были
приобщиться к благам цивилизации. Поэтому сейчас вокруг бассейна, по
поверхности которого все еще плавали какие-то обгорелые щепки, собралась