"Сергей Крускоп. Ночь дракона ("Дракон" #2) " - читать интересную книгу автора

выдать замуж за соседского принца. Мне в ее руке отказано - моя семья
недостаточно родовита для подобного брака, хотя и заметно богаче этого
королевского дома; на Дариану же возлагается надежда в установлении новой
междинастической связи. Но есть кодекс рыцарей, который не может нарушить
даже монарх. Если рыцарь спасает даму от смертельной опасности (в первую
очередь - от разнообразных чудовищ), он получает право на ее руку и сердце.
- Понятно. По молчанию Вашего Высочества я предполагаю, что вы
предпочли бы брак с господином Адрианом. Ну что ж. Я могу вам помочь - если
хотите, конечно.
Оба мигом подняли на меня глаза.
- Как это? - спросил наконец рыцарь.
- Ну, - я улыбнулся, показав внезапно отросшие клыки, - не все ли вам
равно, кому платить означенную сумму?
На следующее утро я покинул гостеприимный замок. А через сутки после
моего отъезда Дариана беззаботно вышла на подъемный мост, где и остановилась
поболтать со стражниками. Во время этой приятной беседы стражники неожиданно
побледнели, судорожно сжав в руках копья. Проследив за их взглядами,
принцесса оглянулась и, побелев лицом, начала оседать с явным намерением
упасть в обморок.
В общем-то, нервишки могли не выдержать и у более стойкой личности.
Тварь, появившаяся изо рва, была весьма неприглядной. Она напоминала
василиска, только с очень длинной шеей и рядом костяных шипов по спине и
хвосту, а вместо клюва щеголяла зубастой пастью, из которой теперь
доносились мерзкие стенающие звуки.
Правда, нападать чудище пока вроде бы не собиралось. Оно покачивалось
на поверхности воды рядом с мостом, изучая людей маленькими красными
глазками и раздувая ноздри. Опешившие стражники впали в ступор из-за
необычайно отталкивающей внешности монстра в сочетании с его подозрительно
пассивным поведением. Чудовище равнодушно посмотрело на караульных и,
изогнув шею, потянулось к бесчувственному телу принцессы. И тут, к вящему
удивлению стражников, на мост выскочил крупный серый зверь, рявкнул на них,
клацнув клыками, а затем схватил принцессу за шиворот и быстро поволок в
лес.
Едва стражи взялись за арбалеты, отбросив бесполезные копья, как мокрая
тварь визгливо заорала - так, что уши заложило, - вскарабкалась изо рва на
мост, заслонив своей тушей удирающего зверя с принцессой в зубах, и
бросилась в погоню за конкурентом. Стражники все-таки успели выпустить ему
вслед по болту, но омерзительный монстр уже добрался до края леса и
буквально растаял среди деревьев.
На этот раз доблестный рыцарь Адриан не заставил себя долго ждать: он в
мгновение ока оседлал коня и бросился в погоню, потрясая зажатым в руке
мечом. На замок опять опустилось напряженное ожидание, слуги притихли,
охрана получила нагоняй, а король с королевой топтались на балконе, с
которого открывался вид на замковые ворота. Часа через три Адриан вернулся.
Он был весь пропылен и измазан грязью, но лицо его сияло. Впереди него на
коне сидела принцесса Дариана, а к седлу был приторочен холщовый мешок -
крайне тяжелый, судя по всему.
Адриан спешился и помог спуститься принцессе - та тоже была весьма
перепачкана, а в ее волосах запутался целый гербарий из веточек и листьев, -
а потом, церемонно поклонившись монарху, вывалил из мешка к королевским