"Светлана Крушина. Золотой холм ("Лионель, маг из Аркары" #2) " - читать интересную книгу автора

интересного человека! Да и нужно узнать наверняка, было проклятие или нет.
- Пойдем, музыкант. Только не обессудь, если найдешь меня неудобным
попутчиком...

* * *

Бледное зимнее солнце, с трудом ползшее весь день над горизонтом,
просвечивало сквозь частокол деревьев по сторонам дороги. По розоватому
снегу тянулись длинные синие тени.
- Солнце скоро сядет, - заметил Арьель. - А до деревни еще далеко.
- Я предупреждал, что со мной рядом удача не ходит, - отозвался Нэль.
- Удача тут ни при чем. Не надо было торопиться после давешней метели.
К тому же, первый день года... Эх, понесла меня нелегкая...
Он бы еще продолжал сетовать на собственную опрометчивость и
нетерпеливость, но Нэль вдруг остановился и замер, к чему-то прислушиваясь.
- Нас догоняют всадники, - сказал он негромко. - Лучше сойдем с дороги.
- Всадники? - усомнился Арьель. - Я ничего не...
Но маг решительно потянул его в сторону. Пришлось умолкнуть и
подчиниться. Они оба немедленно провалились в свежий, неулежавшийся еще
снег. Арьель вопросительно взглянул на спутника, тот приложил палец к губам.
Напрягши слух, Арьель уловил таки приглушенный перестук копыт, а спустя
полминуты из-за поворота вылетели двое всадников в облаке снежной мглы.
- Не только нам не сидится в тепле у огня, - удивился Арьель. - Во
летят, как только шею не свернут.
Верховые, в самом деле, гнали во весь опор, насколько позволяла толстая
снеговая подушка. Но вместо того, чтобы промчаться мимо двух путников,
смиренно отошедших в сторону, всадники вдруг резко осадили коней. Арьель
присмотрелся и узнал двух наемников, накануне угощавших его в трактире. К
спине как будто прикоснулись холодные скользкие пальцы. Вспомнились взгляды,
которыми обменялись солдаты при виде золотого с королевским профилем...
Сейчас всадники смотрели недобро. Хищно как-то смотрели.
- Ага, вот и наш молчаливый знакомец, - ухмыльнулся солдат, что сидел
на серой пятнистой лошади. У него был свернутый набок нос. - И уже не один.
Быстро ты нашел себе компанию!
- Золото еще и не на такое способно, - поддержал второй, стриженный в
скобку, тот, который расспрашивал ночью Арьеля, нет ли продолжения у истории
Проклятого. Он нагнулся в седле, присмотрелся и с удивлением воскликнул: -
Ба! Да это же парень, который так славно пел сегодня ночью! Как видно, блеск
золотых слишком заманчив даже для таких певчих пташек!
- А для вас? - негромко спросил Нэль. - Ведь это блеск золота поманил
вас пуститься вслед за нами.
Он стоял спокойно, словно не замечая всадников на разгоряченных конях,
которые так и напирали на него.
- Ну, раз уж ты знаешь, зачем мы здесь, - хохотнул кривоносый, - тем
лучше. Не придется долго языками трепать. Мы, понимаешь, хотим освободить
тебя от лишнего груза. Золото - оно ведь тяжелое. К чему тебе надрываться? А
мы едем верхами, нам ничего не стоит подвезти фунт-другой золотишка.
Нэль улыбнулся.
- Вы очень любезны, господа солдаты. Но с чего вы взяли, что у меня
имеется, как вы выразились, золотишко?